2001年10月23日，iTune音乐软件发布九个月后，史蒂夫·乔布斯首次向众人展示了iPod音乐播放器，宣称这款新产品将击败所有对手。
“在这场全新的数字音乐变革中没有领跑者，小如创新及Sonicblue，大如索尼，都没有拳头产品，它们还没找到窍门，数字音乐大潮中的制胜之道。”
“但我们不仅手握制胜之道，苹果品牌也将熠熠生辉，人们愿意从苹果手中购买数字产品。”
乔布斯手中的iPod仅重6.5盎司（184克），可容纳1000首160K码率的数字格式音乐，附带20分钟断流缓冲保护，高速火线接口，5-10秒钟就能将一张CD的内容拷贝完毕，具备10小时播放时间，售价399美元。
随着后继产品iPod Nano、Shuffle，以及iPod Touch的加入，iPod家族的销量也水涨船高。距首次亮相还不到两年即2003年6月，iPod销量突破100万台关口。到2004年年底，苹果已售出1000万台iPod，至此绝尘而去，将对手远远抛于身后。
2006年年底，8800万台。
2008年年底，1.97亿台。
2010年9月1号，2.75亿台。
但iPod也有走下坡路的时候，让位于更耀眼的明星退居二线。苹果自2015年之后就再也没有公布过iPod的销量。
时至今日iPod仍在苹果线上及线下商店中占据一席之地，只不过沦为陪衬。在最近开张的旧金山联合广场直营店中，几台iPod百无聊赖地躺在那里，负责驱动第三方扬声器产品，置身于Beats耳机货架下。
如今创新和Sonicblue基本已退出这个市场，索尼影音产品的收益较去年下降16%，iPod的光辉日子也早已远去，其幕后功臣Tony Fadell在2010年就离开苹果创办了Nest Labs，后者又被谷歌收购。今年6月，Tony Fadell再次离职。
iPod和盛极一时的iTune音乐下载服务均让位于当今最流行的流式音乐服务Apple Music，以iCloud和Apple Music为代表的云端服务上个财年为苹果带来近60亿美元收入。
凭借其神圣地位，目前还看不出苹果取消iPod产品线的迹象。问题是，随着纯音乐播放器日渐式微，几乎所有人都认为这一天终将到来。
