这个最新科学设备叫做“深层地下中微子实验室”,将部署在桑福德地下研究机构,这里曾经是南达科塔州霍姆斯特克金矿。DUNE实验室将探测叫做中微子的亚原子微粒,距离芝加哥以西费尔米国家加速器实验室1280公里。
DUNE是一个重大科研项目,来自全球1000多位科学家参与该项目,该探测器非常庞大,并需要建造在霍姆斯特克矿1500米深的一处地下洞穴中,为了制造这个洞穴,工人需要挖掘80万吨岩石,其重量相当于八艘现代航空母舰的重量。在高峰期此项挖掘工作需要南达科塔州大概2000个工作岗位。
中微子振荡的发现将有助于科学家更好地理解这一现象,这些信息知识很容易通过使用粒子加速器获得,在美国、欧洲和日本,科学家能够产生中微子束,最强大的中微子束形成于费尔米国家加速器实验室。
在美国明尼苏达州北部矿坑进行一项叫做“主射中微子碰撞搜索(MINOS)”的早期实验中,费尔米国家加速器实验室朝向MINOS探测器发射中微子束穿过地球(中微子很少相互作用,所以没有隧道,中微子几乎能够贯穿地球)。
MINOS实验从2005年运行至2016年,一项叫做“NuMI离轴中微子外观(NOVA)”的后续实验于2014年开始,这个遥远的探测器位于明尼苏达州的灰河。因此,费尔米国立加速实验室自然地成为释放中微子至DUNE的实验室,此次实验室设置在南达科塔州,而不是明尼苏达州。