腮腺炎，曾经是一种普遍存在的儿童疾病，但在1967年疫苗问世后，它在美国几乎被消灭了。
但如今这种疾病正卷土重来，这一次是发生在年轻人身上。自本世纪初以来，美国大学校园内爆发了数百起疫情。
现在，一项新的研究揭示了原因：随着时间的推移，流行性腮腺炎疫苗的保护作用正在逐渐消失。
腮腺炎通过咳嗽、打喷嚏或接吻传播，它会引起唾液腺的肿胀，导致颈部肿胀、发热和头痛;在成人中，这种病毒会导致睾丸疼痛肿胀、脑膜炎，甚至永久性的听力丧失。
2016年，哈佛大学(Harvard University)爆发了流行性腮腺炎疫情，流行病学家约瑟夫•莱纳德(Joseph Lewnard)和波士顿哈佛大学公共卫生学院的免疫学家Yonatan Grad在都想知道原因。
他们发现了两种可能性:要么是今天的流行性腮腺炎病毒已经进化到可以逃避疫苗引发的免疫反应，要么是疫苗的保护作用随着时间的推移而减弱。
Lewnard和Grad并没有找到证据表明，现在疫苗的效果比半个世纪前的效果差。如果是这样的话，他们就会看到在年轻人中疫情会大规模的爆发，而这并没有发生。所以结论非常明显。
研究人员表示，未来的流行性腮腺炎爆发可以通过给所有18岁的孩子进行三次注射来预防。他们推荐进行临床试验来检验这种方法是否有效。
美国免疫实践咨询委员会已经建议，对于已经暴露在疫情中的人应该注射一针助推剂。
俄亥俄州立大学哥伦布分校的疾病生态学家Laura Pomeroy说，“你可以看到，当我们在疫情爆发期间接种这些疫苗，疫情就会得到控制”。
这一策略对军方也很有效，自从1991年开始给所有新成员提供MMR剂量以来，军方一直未出现过流行性腮腺炎的爆发。
