一栋位于美国纽约市第五大道的三层小楼，在过去很长一段时间里，一直是人们茶余饭后津津乐道的谈资。
有人说，这是一栋古怪的“鬼楼”，相传里面住着两兄弟，他们行为怪异孤僻，终日不出门与世隔绝，也不社交不让任何人进门，只在半夜时分会外出，没人见过他们的真面目；
有人说，这是一栋价值连城的“藏宝楼”，里面塞满了各种华丽的家具、珍贵稀有的物件，以及大量现金珠宝。为了防止有人偷东西，房子主人将所有的出入口包括窗户，用木头或者铁丝封死了，并在房子里堆满垃圾杂物，设置多重陷阱。
直到房子主人科利尔兄弟俩的尸身被发现，人们这才意识，这栋楼其实是一个“堆满垃圾的孤岛”。
他们明明家庭富裕，却将自己永远困在这里，并用大半生的时间，囤积了140吨“垃圾”堆放在家中。
最惨的是，原本“囤积”是他们用来对抗外面世界的一种方式，没成想最终生命被囤积的垃圾“吞噬”，双双殒命垃圾堆之中。
死在140吨垃圾中的纽约兄弟
科利尔兄弟出生于19世纪80年代，哥哥叫霍默，1881年生，弟弟叫兰利，1885年的，两人均毕业于哥伦比亚大学，哥哥学法律，弟弟是钢琴演奏家。父亲是妇科医生，而母亲是歌剧演员，在那个时代，是妥妥的精英家庭。
开头提到的小楼是两兄弟继承而来，后来两人一直居住在这里。
起初，两兄弟的生活和其他人一样，正常工作，正常社交，也不喜欢囤积物品。邻居对他们的描述是：他俩彬彬有礼，举止文雅，是绅士，就是性格有点腼腆。
直到1932年，哥哥中风失明，弟弟为了全身心照顾哥哥辞职，此后兄弟俩开始慢慢与世隔绝。
他们家底殷实，但不主动缴纳各种费用，在没有水、电和煤气的房子里生活了十几年。拒绝出门，生病的哥哥从来不外出，弟弟只在后半夜出去，去公园打水、寻找食物，顺便还会找一些“垃圾”带回家，囤积癖就从这时候开始的。
他最喜欢收集报纸和书籍，因为他觉得等哥哥眼睛好了，这些东西就能派上用场。
1947年3月21日早上，纽约市警察局接到了一通匿名电话，声称第五大道的一栋小楼里有腐烂气味。
警方对此已见怪不怪了，因为电话里说的地址就是科利尔兄弟的家，多年来，人们就对它的好奇心没有中断过，警方经常接到这样的电话。
和往常一样，这一次警方也前去查看了。
敲门无果后，决定破门，但前门打不开，最后是出动了紧急救援队，用撬棍和斧头强行破开了通往地下室的铁栅门，结果依然进不去。
窗户运尸体
因为铁栅栏后面有一堵杂物墙根本推不开，这堵墙堆满了纸箱、报纸、家具和各种零碎的杂物，从地板一直摞到天花板。
于是警方只能从二楼窗户入手，发现大多数窗户被木板封死了，尝试多次之后，才打开了其中一扇成功进入，果真在里面找到了霍默的尸体——瘦骨嶙峋，白发苍苍，穿着破旧的灰色浴袍，坐在椅子上。
尸体，还是从二楼窗户运走的。
哥哥死了，相依为命的弟弟去哪了呢？
为了找到弟弟兰利，警方组建了一队人马对房子进行了清理，随着时间的推移，奇怪的囤积物越来越多，甚至可以用应有尽有来形容。
厨房用品、唱片、婴儿车、玩具、生锈的自行车、8只活猫、浸泡在液体中的人体器官、14架钢琴、福特轿车底盘、几万本书、堆积如山的旧报纸……值得一提的是，还找到了超过3万美元的现金和34本银行存折（总计3007美元）。
据统计，总共清理出来140吨的垃圾杂物，相当于一头成年蓝鲸的重量。
警方表示，要不是兰利精心设计如何堆叠，这栋楼恐怕是放不下这么多东西。
△ 三楼的垃圾快溢出来了
另一方面，警方迟迟找不到兰利的尸体，有关于“兰利杀死兄弟然后潜逃”的消息开始在民间流传，为此，警方还扩大了搜索范围。
终于在4月8日，足足清理了18天后，警方在房间里找到了兰利的尸体，而他死在了离哥哥不到3米的地方。
尸体躺在在一条宽60厘米的隧道里，这条隧道是他利用垃圾建造的。
整个房子就是一个致命的迷宫，到处是隧道，只有兰利自己知道怎么进出，而且他还在各处设置了陷阱，一旦触发，大量物体就会砸下来。
经法医检查，警方认定兰利当时正在穿过隧道给哥哥送吃的，意外碰到了自己设置的陷阱，被杂物砸中窒息死亡。
弟弟兰利死亡后，行动不便的哥哥因饥饿而死亡，哥哥胃里是空的，两人死亡时间相隔至少一个月，恶臭就来自弟弟兰利的尸体，被发现时，老鼠已经啃食了部分尸体。
△ 记者围观
两兄弟死亡后，当地对他们的财产进行清算。
在他们家中发现的杂物垃圾，大多是毫无价值的，当作废品回收只卖了2000美元，其中，哥哥死亡时坐着的那把椅子，在怪异物品展览中出现过，后来被个人买家收藏了。
而他们的遗产总额预估为10万美元（有多处房产），在当时也算是巨款。
据说，总共有56人突然跳出来要求继承这笔钱，最后经过判决，只有23人平分了这笔遗产。
他们居住的小楼因为年久失修，后来被拆除了，社区给他们建了一个小型公园来纪念他们，因为极具代表性，囤积癖也被称之为“科利尔兄弟综合征”。
△ 围观的人群
最后
从让人人羡慕的中产精英，到囤积140吨垃圾，还因囤积的垃圾而死的悲惨结局，他们到底经历了什么？
原因是多方面的，从很多细节可以看出端倪，例如：
他们的父亲本身就有点古怪，不喜与人交流，每天划独木舟去上班。
他们接连经历了很多“失去”，先后遭遇了父母感情不好分居，父母去世，哥哥失明瘫痪，这些变故诱发了弟弟偏执人格（主要还是弟弟）。
他的偏执最初只体现在照顾哥哥的日常中，他不相信医生也不请医生给哥哥看病，而是选择自己“食疗”——每周给哥哥吃100个橙子，外加黑面包和花生酱，结果病情加重瘫痪了。
为了避免外界嘲笑哥哥，弟弟兰利以保护之名，还将哥哥“禁锢”在家里。
两兄弟封闭自己，还有一个很大的原因，是当时他们所在的哈莱姆社区发生了很大的变化。
原本是白色中产阶级社区，后面大多搬走了，取而代之是大量黑色皮肤的人群，他们时刻以“异类”去看待这两兄弟，导致弟弟的偏执越来越极端。
