快科技10月21日消息，据报道，美国航空航天局（NASA）10月20日公布了月球车最新研发进展及任务规划。此前被砍掉的VIPER月球车已正式复活，计划于2027年运抵月球南极开展水冰探测，载人月球地形车则计划于2028年前送达。
VIPER全称“挥发物调查极地探索车”，目前位于休斯敦的约翰逊航天中心，已完成组装，正在进行最终测试。
该月球车计划于2027年由蓝色起源公司研制的着陆器运送至月球表面，在月球南极地区开展约100天的探测任务，收集温度、光照条件和地形等数据，帮助科学家进一步了解月球水资源的来源与分布，评估月球资源用于未来基地建设的潜力。
但VIPER的命运可谓一波三折，因多次延期和成本超支，预算膨胀至6.096亿美元。2024年7月，NASA以成本持续增长和发射延期为由宣布取消VIPER任务。当时月球车已完成全部组装并正在进行环境测试，距发射仅一步之遥。
取消决定预计可为NASA节省至少8400万美元。然而仅一年多后，2025年9月，NASA宣布复活VIPER，并选定蓝色起源公司的Blue Moon着陆器承担运送任务，目标发射时间定为2027年。至此，这辆已经花掉4.5亿美元建造的月球车终于免于“胎死腹中”。
除VIPER外，NASA还同步推进载人月球地形车（LTV）项目。NASA已授予月球前哨公司（Lunar Outpost）相关合同，推进首批载人月球地形车研发。
月球前哨公司的方案名为“Eagle LTV”，2026年5月正式入选NASA合同。计划于2027年底前向NASA交付载人月球地形车，随后由蓝色起源公司送往月球南极地区，为未来载人探月和月球基地建设提供移动支持。
NASA表示，VIPER收集的数据将为后续Artemis载人登月任务提供关键参考，特别是月球水冰资源的分布信息，直接关系到未来宇航员在月球表面的长期驻留可行性。载人月球地形车则将让宇航员在月球表面的活动范围大幅扩展，不再局限于着陆点周边。
