ERP（EnterpriseResourcesPlanning，“企业资源计划”）这一概念是基于60年代中期由美国的管理专家提出的MRP(Material Requirement Planning，“物料需求计划”)的基础之上，历经半个多世纪发展起来的。简单来讲，ERP是一个以财务为中心，集物流、资金流和信息流为一体的业务运营和管理系统。在ERP之中，许多科学而又先进的管理思想得到了充分的体现。ERP软件是集成了不同功能模块的计算机软件包，它是“三流合一”管理思想的实际载体。ERP系统是指ERP软件与硬件和网络等企业信息技术的基础设施相结合，在企业内部形成一套通用的集成的管理系统，以支持企业日常操作和高级管理。
1.石油天然气行业如何应对经济技术发展的挑战
21世纪，石油产业将面临着很多巨大的挑战，这些挑战可以归纳为4个方面：技术的更新、经济的全球化、竞争的加剧和如何更好地应对客户的需求。
技术的更新
在石油天然气上游领域，计算能力的提高将二维地震测量技术提升到了三维地震测量技术，并可以实时地进行图像分析和解译。在下游工业，计算机技术同样得到了广泛的应用，并取得了最具创新的、深远的技术进步。现代信息技术在地理信息系统GIS的应用，给输油管道工业带来了革命性的变化。现代GIS技术在新建输油管道系统时，可以帮助我们确定、优化最佳的管道路线，通过外层空间的卫星系统监控、维护管道系统的运营。地面“智能鼻”（自驱动、高精度传感器检测譬如油的泄漏和管道的腐蚀）沿管道路线运行，从内部跟踪管道的运营状况。
在石油工业这样一个资本高度密集型的行业里，比起制造业和金融业，信息技术对产业的影响将会是更大幅度的进步。在2000年初，多家石油公司宣布了它们开始进军互联网。互联网和信息技术在开发新的市场和新的业务线、优化现有业务流程、降低总体成本方面起着至关重要的作用。上面所涉及的4种趋势与挑战，每个方面都应该引起我们特别的关注。而互联网，以一种集成的、成本－效率的战略，将帮助我们全面的迎接这些挑战。
全球化
与以往的历史相比，今天全球化的石油市场已经是一个非常开放的市场环境。虽然，新市场提供巨大的商机，但同时新市场也隐藏着巨大的风险，比如政治的稳定，和如何使我们过去已验证的流程适应本地的经济、地理文化和法规。这些困难和挫折，许多投资者以前都有所经历，并付出了较大的代价来学习。
就全球化这个主题，只有互联网提供的市场可以称为真正的“全球化”。没有人可以估计互联网的潜力到底有多大，但1998年估计，有1.15亿人上网，并且每月以15％的速度增长。据Forrester_Research预测，到2003年，B2B贸易额将达到1300万亿美元，是1998年的30倍多；电子商务的销售额将达到3200万亿美元。
许多石油公司和能源组织相继推出了基于互联网的信息服务。比如，北海的许可证和资产可以在线通过Lift（许可证信息与交易系统）进行刊登广告、卖出和交换；挪威石油工业建立了Soil（安全石油信息链接）网站，一个为所有运营在挪威大陆平台之上的石油公司、服务运营商和供应商，提供在线的应用系统与服务信息资源。
加剧的竞争
企业为应对竞争不断升级的挑战，所采取的措施是兼并、收购、联营、资产和销售的交换，或者外包非核心业务。所以近几年我们看到历史上最大的兼并活动，尤其在石油工业领域，就并非偶然了。
IT系统作为业务运营平台的基础，并结合“最佳业务实践”，这样的需求不再局限在大的石油公司，石油天然气整个供应链中所涉及的大大小小企业也都将产生这种需求，并且成为企业生存的必要条件。10－20年以前，只有大型企业才能支付得起专门的IT部门和ERP系统，而目前“最佳业务实践”和标准的解决方案通过提供预先设置好的系统，使所有规模的企业都有能力使用ERP，并且以更短的时间、更经济的价格进行实施，并分享其它企业的管理经验。比如，SAP公司为全球500多家石油企业提供了企业管理应用系统和电子商务的解决方案。
关注客户
在开放的市场中，企业更加需要对客户的关注，以增加客户的满意度和忠诚度。客户的选择余地越来越大，你的竞争对手会在任何一个角落出现与你争夺客户，或只需在互联网上轻轻一击就会抢走你的客户。
在德国，大约90％的加油站被公司或经销商运营，油品归石油公司所有，但商店是由经销商经营。油品业务利润的缩减和便利店利润的增加，使得石油公司试图加大它们对商店的控制。比如，Shell采取了新的举措，选择一些商店直接由Shell运营。在英国，加油站主要归公司所有/公司运营。在美国，加油站运营方式是以经销商所有/经销商经营为主，一些经销商控制着大规模的零售网络。
未来成功的石油公司将更多地关注用户。提供个性化的服务和产品，采取吸引客户忠诚度的系列措施，建立友善的市场形象，在客户关系管理中至关重要。
总结
21世纪初，石油工业所面临的挑战是多方面的，但最基本的是来自于互联网和信息技术的最大挑战，同时互联网和信息技术也为把握这些挑战提供了一种解决方案。采取适当的信息技术和互联网战略，将是未来石油天然气企业取得成功的重要因素，同时与没有跟上这种发展趋势的其它企业拉开差距。石油工业迎接以上4方面的挑战，管理是基础，互联网和信息技术是一把钥匙，它可以帮助企业获得竞争优势。互联网是一个最重要的技术革新，它是企业通向全球化的大门，是取得竞争优势的最有效工具，是获取客户关注的最快捷的手段。
2.国内石化企业应用ERP的必要性
如上所述，目前全球在石油天然气行业领域的企业重组和个体企业的精简此起披伏，这也从一个侧面反映了这个行业竞争的激烈性。在这样竞争激烈和迅速变化的市场中，在信息技术方面的竞争成为了整个商业市场竞争的焦点。企业要想提高竞争优势，就必需能够及时地获取信息，以对市场迅速作出反应。这意味着企业需要将所有的信息技术融入到企业的整个业务流程中去。
现在国内三大石化企业经重组改制后的股份公司均已进入国际资本市场。作为上市公司的发展目标就是追求利润最大化和股东投资回报最大化，要作到这一点就需要把中国的石化企业真正建设成为主业突出、资产优良、技术创新、管理科学、财务严谨、具有国际竞争能力的世界级公司；这就需要结合中国和石化行业的实际情况，引进国际国内先进管理体制，使企业企业在观念上、组织上以及业务运营上实现由计划经济下的国有企业向以市场为导向、以客户为中心的商业化组织转变。
作为商业化的大型石油石化企业，还面临着由于中国加入世界贸易组织而产生的国内、国际市场的激烈竞争，中国的石化企业也应借鉴国际先进管理经验和技术，提高管理和经营水平，提高自己的整体竞争力，以实现降本增效，为股东创造最大价值的目标。具体体现为：
•规范财务运作，提高投资控制能力和集中投资决策，加强预算对实际生产管理活动的指导作用；
•通过改善和扩大企业内、外的协作来提高客户服务水平；
•合理控制生产成本；
•增强市场零售能力，提高业务利润；
•改善企业管理能力并建立相应绩效考核体系和激励机制；
