2003年7月1日，上海讯－－来自加利福尼亚大学伯克利分校、英特尔公司、惠普公司、普林斯顿大学、华盛顿大学以及全球其它六十多所大学的众多研究人员已经携手组建 Planet Lab（星球实验室），为开发和测试原型互联网应用与服务提供了一 个全球试验平台。在这一计划中，研究人员将致力于通过使用“覆盖”网络升级和扩展互联网的特性与功能，推动业界步入创新新纪元。
Planet Lab将可以为保护互联网避免受到病毒和“蠕虫”的入侵提供更多全新方 案。 同时，它还将能够带来许多全新特性，诸如永久存储（persistent storage）等。 永久存储指为互联网创建一个“内存”，使数据自现在起100年后仍然可完好无损地重新找到，即使发布该数据的计算机已经不存在了。此外，这一研究还将会影响到未来服务器和网络处理器的设计。
升级互联网
一直以来互联网都以一些软件协议为基础，引导网络内部的路由器将数据从源头直接发送到目的地，而应用则运行于与网络节点连接的计算机上。软件模式的简单性使得互联网快速发展成为一项重要的全球服务。但现在，这一成功却导致研究人员无法创建并测试新的方式，以保护互联网避免受到错误使用的影响，或实施创新应用和服务。
初始，英特尔研究人员与一些领先的网络与分布式系统研究人员一起，共同探讨新兴的全球服务和应用对互联网的影响，这时他们产生了组建Planet Lab的想法。 这 些全新的服务以“覆盖”网络的方式运行，旨在为业界向互联网添加新的特性提供一条全新途径。“覆盖”或“置于其上”方法与教科书中的情形类似，在教材中，通过在现有页上放置一张含有新图片的透明页面，以便为原有图片添加更多详细信息。例如，通过在骨骼插图上覆盖一层人类肌肉图像来显示身体的工作机制。
这些覆盖网络包含用于发送数据包的互联网，同时在其之上集成了自身的智能路由器和服务器，以在不影响当前性能的情况下添加新的特性。这些应用分部广泛，运行于遍布全球互联网的众多设备之上，它们可以通过自我重组来形成专有网络，同时在网络内部（而非边缘）包含某种形式的应用处理能力，即向互联网添加新的智能和特性的能力。
举例来说，视频多点播送就是在覆盖网络支持下的一种全新互联网应用。现在，如果一个标准网站接收到太多针对同一视频剪辑的请求，它将可能陷入瘫痪或崩溃。但是，如果该站点得到拥有智能路由器和全球分布式内容存储站点的覆盖网络的支持，它就能将等候中的请求进行重新引导，通过互联网将其发送到距离最近的可用内容站点，在保证最佳浏览体验的同时确保站点能够正常运行。
Planet Lab将由170台计算机（最初的100台由英特尔提供）组成，分布于全 球60个研究中心。该项目的发展目标为在未来几年内增长到1000台计算机以上。这些站点将大规模的客户机群（如大学等）连接到Planet Lab上，使得研究人员能够在实际环境中测试新的网络服务和应用。同时，Planet Lab还为开发互联网必需的核心技术提供了一个良好环境，以使其能够更好地支持覆盖网络，在未来进行升级和改进。
Planet Lab最初的核心体系结构的设计者包括：普林斯顿大学Larry Peterson、华盛 顿大学Tom Anderson、英特尔Timothy Roscoe和负责此项工作的David Culler。其中 David Culler在英特尔研究中心伯克利实验室和加州大学伯克利分校工作。英特尔研 究人员致力于在Planet Lab体系结构方面不断推陈出新，同时提供大力支持，促进 计划早日取得成功。Planet Lab目前向研究和教育机构开放，包括工业研究实验室 等。此外，借助一定的设备和带宽，各个站点均可以加入。这使得全球的研究人员，无论其机构位于何地，或规模如何，均可以为促进互联网的发展献计献策。如欲了解更多信息，包括Planet Lab成员的完整列表，请访问www.planet-lab.org/。
英特尔是世界最大的芯片制造商，同时也是计算机、网络与通讯产品的领先供应商。如欲了解有关英特尔的更多信息，请访问www.intel.com/pressroom。
