微软已经向硬件厂商发布Windows 7 RTM，10月份Windows 7将正式上市。在Windows Vista灾难性的失败之后，微软的系统开发已经越来越慎重，这对Windows用户而言是一个好消息。
在桌面电脑市场，发布两年半的Windows Vista只有23%的市场份额，而Windows XP的份额依然高达65%。剩下的系统市场便由Mac OS X（5%）、Linux（1%）和旧版Windows（6%）瓜分。
虽然如此，以预装形式出售的Vista系统还是取得了一定的成功。但在多数情况下，消费者和企业用户还是选择降级到Windows XP。
在解释为什么Vista会失败，为什么Windows 7又将是一款更好的操作系统之前，我们有必要回顾一下微软系统开发历史。
2004年1月，吉姆·阿尔琴(Jim Allchin)主管着微软Windows系统开发部门。Vista项目正在顺利地进行，微软计划在当年底完成Vista开发。不幸的是，由于大量的漏洞、薄弱的安全性及性能问题，Vista不得不延期发布。
在写给比尔.盖茨和斯蒂芬.鲍尔默的电子邮件中，阿尔琴失望地表示，微软已经“失去了客户最在意的东西”。Vista项目需要作出重大变化，它几乎是需要重新开发。
Vista项目开始是以Windows XP代码为基础开发的(XP 于2001年底发布)，而XP是微软有史以来最优秀的桌面环境之一。然而，随着开发的继续，微软有意无意地把一些全新的功能和模块集成到XP内核中。
随着加入的东西越来越多，XP内核就变得越来越不稳定。
微软的开发计划因此被迫作出了重大调整。基于Windows XP的构架被最终放弃，微软选择基于Windows Server 2003代码库开发Vista。虽然这是一个很好的技术决策，但Vista项目因此被拖延了将近两年，微软因此也惹恼了商业合作伙伴。
虽然桌面系统和服务器系统有许多的共同点，但它们之间还是有很大不同。桌面系统需要大量的用户界面开发，文字、声音、视频和语音需要进行调整，以适应系统的运行。
另外，所有支撑桌面系统的应用程序都将整合到新的系统环境中。而且服务器系统由技术人员操作，桌面系统主要由非技术用户操作，Vista系统的安全性很难得到保证，而安全功能也是Vista被重点批评的一方面。
Vista最终于2007年1月份上市，这比预定计划推迟了至少两年。除了长时间的延期，Vista系统还有很多的缺陷。微软受到了来自硬件合作商的巨大压力。毕竟，硬件供应商依靠新系统推动用户电脑硬件升级
Windows 7与Vista有很大不同。微软公司经常会强调，每一个版新的Windows系统都将加入新功能和新技术，而微软这一次却把向后兼容、性能和稳定性作为宣传的重心。Windows 7的确有许多新功能和改进的功能，但这些新功能并没有突破性。Windows 7只是达到了Vista应该达到的目标。
Windows 7的用户界面和可用性都有很大改进，如新任务栏，新图标，重新设计的计算器，以及改进的Windows Aero功能。Windows 7的许多组件现在还可以被移除，如IE8，Windows媒体播放器，Windows媒体中心。另外，Windows 7的硬件需求与Vista相当。
那么，我们应该从Windows XP 或Vista升级到Windows 7吗？
如果你是Vista用户，把么你应该尽早升级到Windows 7。但对于Windows XP用户而言，XP是一款很好的操作系统，并且它还可以继续满足家庭和企业的需求。尽管XP系统已经发布8年，微软还一直在慷慨地提供XP技术支持。
Windows XP用户应该在2010年计划升级Windows 7，旧式电脑用户也应该考虑购置新机器。XP在系统市场已经牢牢统治8年，XP的退役期快到了。
