已经刊登于中国计算机报 电脑工程师
【引言】
不知不觉中，一轮新的显卡大战又要爆发。
众所周知，nVIDIA的产品每遇强大竞争时，他们就会适时放出新驱动，期间利用新驱动的性能优势压制竞争对手，制造舆论，吸引眼球；同时加紧下一代产品研发，力求在最短时间内给与对手致命一击。
但是，现在的情形似乎出现了一些出人意料的变化，大家企盼的nVIDIA下一代雷管没有来，反倒ATi却无声无息的拿出了它的新武器--CATALYST催化剂驱动。nVIDIA的驱动编写实力在业界是有目共睹的，但凡用过nVIDIA显卡的朋友，一定领略过雷管驱动的威力。nVIDIA每一代雷管驱动的更新，都为他们的产品带来巨大的性能提升。今天，ATi也为他们的产品推出了CATALYST催化剂驱动，虽然有些效仿雷管之意，但是，这不能不说是ATI的一个巨大的进步。过去，ATi总是在驱动方面受到谴责, ATi驱动以往给人的印象是更新缓慢，且时时出现莫名其妙的Bug，大多数的评论也均认为ATi的驱动程序不能发挥出显卡的应有性能。此间，ATi也在驱动方面做过许多努力，但总是一有起色就出事儿，曾经闹的沸沸扬扬的ATi驱动Quake3优化事件就是典型案例，这着实让人伤透了脑筋。
总是这样也真不是办法，痛定思痛，干脆彻底洗心革面以全新姿态出征—CATALYST催化剂就在此种情况下出现的。
ATi干脆这回对驱动进行了重新定义：CATALYST™ - Commitment, Confidence and Capability。它的中文意思是，CATALYST=承诺+信心+能力
让我们来看看ATI对CATALYST的官方解释
何谓信心？
1.大多数3D应由软件优化
2.完全的ATI技术支持。
3.特别工具 SMARTGART™ -这是一个诊断工具 ，它能确保为稳定性做最优化的设置。 他将自动检测显示驱动的AGP能力，然后自行判断最优化的设置。提供您所需要的最稳定设置。他能提供给用户最稳定的系统。
何谓能力？
1.CATALYST™ 软件支持所有的RADEON™ 8500 系列和ALL-IN-WONDER® RADEON™ 8500DV系列图形卡，它能为HDTV提供最优秀的画面质量为。当用户具有一台高解析度的电视机时，这项功能可以让用户用电视机欣赏到最优秀画面质量的TV节目，或者进行游戏。
2.CATALYST™提供插件给REMOTE WONDER™系列。 它允许用户控制应由程序，例如WINAMP和Microsoft® POWERPOINT 系列软件。
3.CATALYST™包括了最新的Direct 3D™ 和OpenGL®控制面板， 可以让用户自行调节画面质量于速度之间的关系。
何谓承诺？
1.ATI将会经常升级CATALYST系统，举个例子，CATALYST的驱动部分将会经常升级，ATI承诺每年至少升级8－10次。以改进CATALYST的性能，
2.CATALYST反馈功能，ATI的最终用户可以反馈给ATI一些在使用CATALYST驱动过程中所遇到的问题，而且用户还可以反馈给ATI您在使用CATALYST驱动中的感受。
由此我们可以看出，ATi现在已经彻底改变了对驱动程序的态度，他们把驱动程序做为了产品最重要的一部分。
一些国外网站已经抢先拿到了这款驱动且完成了测试，并且爆出了”R8500＋CATALYST催化剂超越Geforce 4 Ti 4200的新闻！”是不是ATi的驱动编写实力真的有了质的飞跃呢？让我们这就开始测试吧！
此款驱动在界面设置上和以前的驱动已经有了很大的不同，ATi把这些新的设置面板作为一个组件，它是可以单独安装的。
而且设置界面也有很大不同。
【测试环境陈述】
硬件环境
CPU：AMD Athlon XP 1800＋
内存：Kinghorse DDR266 256M
显卡：RUNNER Radeon 8500 64M，盟创科技出品的8500标准版显卡与市面上很多采用250MHz/250 MHz LE规格的兼容卡完全不一样，它使用了与ATi原厂相同的275MHz/275 MHz频率，并采用了让人放心的公板设计。这些成了我们选择RUNNER 8500作为测试平台的主要原因。
主板：QDI联想KD7E-333-a(VIA KT333)，经典产品，QDI独创的10大Easy技术一个不漏的全部支持。在多次测试中极为稳定的表现是我们选择它作为测试平台的原因。
硬盘：Maxtor 金钻7代 40G
软件环境：
操作系统：Microsoft Windows 2000 Professional＋Service Pack 2
驱动程序：
主板驱动：VIA 4 IN 1驱动 4.38V（2）
显卡驱动：
1. ATi Radeon 8500DV/8500/7500/7200/7000/DDR/SDR/VE/LE/AIW显卡最新驱动5.13.01.6071官方正式多语言版For Win2000
2. ATi Radeon 8500DV/8500/7500/7200/7000/DDR/SDR/VE/LE/AIW显卡最新驱动5.13.01.6094催化剂多语言版For Win2000
所有驱动默认设置为为性能优化。
测试软件：
测试软件我们使用了Madonion 3Dmark 2001 SE版，英雄萨姆，Q3A
测试
测试软件的设置是这样的：
3D Mark 2001：分别测试2XAA，4XAA，NOAA。
Detail Level项选择 High
Z-Buffer Depth 项选择24 bit
在显卡具有硬件T＆L时打开D3D Pure Hardware T&L
测试分辨率
1280X1024@32 Bit 1024X768@32 Bit
Quake3 Arena 1.30：Quake3的测试我们是这样进行的。测试Demo FOUR.DM_66中的显示帧数，几何造型和纹理细节都设为Medium，采用双线性过滤。
分别测试
1280X1024@32bit 1280X1024@16bit
1024X768@32bit 1024X768@16bit
英雄萨姆中的测试我们选择了如下分辨率
1280X1024@32bit 1280X1024@16bit
1024X768@32bit 1024X768@16bit
【测试】
首先，我们测试了3Dmark2001 SE 用以验证最新驱动在D3D下的表现。在测试时，所有驱动的Direct 3D选项选择为性能优化。
在3DMark的测试中，我们看到，CATALYST驱动确实为镭8500显卡带来了巨大的性能提升，但是前提条件是将驱动中的设置调整为性能优化。在1024X768分辨率下，我们使用了CATALYST驱动之后，3DMARK2001SE中突然出现了3XAA选项，而老版本驱动则不具备，经过测试发现3XAA的性能大概在4XAA和2XAA之间，表现出色，而且画质与4XAA几乎没有区别。
在接下来的测试中，我们发现了一个6071驱动的BUG，在1280X1024分辨率下，打开4XAA的时候，竟然性能比2XAA还要好，通过查看截图，我们没有发现什么问题，不知道这是不是ATI有意做的“手脚”， 最新的CATALYST驱动已经修正了这个问题，它在2XAA和4XAA的状态下表现是完全正常的。
接下来我们测试的是经典游戏Q3A
镭卡优秀的画面质量
在所有的分辨率下性能均有提升，虽然不多，但仍然是不容易的。我们看到了ATi的努力。
英雄萨姆也是我们测试中经常用到的游戏。
除了在1024X768 32Bit色状态下表现不佳外，其他的项目均有性能提升。这太棒了，ATi的CATALYST驱动确实为镭卡带来了性能提升，看来催化剂正在一点点的发挥它的作用。
【结语】
驱动的力量是巨大的。以往的ATi就是因为驱动方面做得不够，在竞争中吃足了苦头。
此时，距ATi的下一带产品R300上市还有一段时间，而R250只不过是镭8500的增强版本而已，这个青黄不接的时候，ATi阵中缺少了能与nVIDIA最高档次的Geforce 4 TI 4600相抗衡的产品，所以，干脆向nVIDIA借脑，学学他们的雷管策略，改进驱动程序，在维持现有产品在市场上的占有率的同时吊住观望人群的胃口，是绝好的主意。但，无论怎么说，ATi提供优秀的驱动，受益的还是广大用户。或许，用上这款CATALYST驱动的ATi Fans，已经在向他们的N卡朋友炫耀了。
经过以上并不复杂的测试，我们看到了ATi的催化剂驱动所展现出来的威力。看来，ATi确实正视了自己的不足，踏踏实实对驱动进行了改进。既然你有“雷管”，为什么我就不能有“催化剂”呢，想当初，nVIDIA用“雷管”引爆了“炸药”，那么今天，ATi为他们的“镭”找到了“催化剂”。在这场显卡大战中，作为消费者的我们看来免不了在浓浓的化学药剂味道中度过了。
附：
更详细、深入的Radeon 8500、Radeon 7500驱动测试我们将在近期推出，敬请大家关注。
催化剂驱动下载地址：
ATi Radeon 8500DV/8500/7500/7200/7000/DDR/SDR/VE/LE/AIW兼容卡最新驱动7.72催化剂版For Win9x/ME（2002年6月18日发布）
http://www.mydrivers.com/dir54/d21827.htm target=_blank>http://www.mydrivers.com/dir54/d21827.htm
ATi Radeon 8500DV/8500/7500/7200/7000/DDR/SDR/VE/LE/AIW兼容卡最新驱动7.72催化剂版For Win2000（2002年6月18日发布）
http://www.mydrivers.com/dir54/d21826.htm target=_blank>http://www.mydrivers.com/dir54/d21826.htm
ATi Radeon 8500DV/8500/7500/7200/7000/DDR/SDR/VE/LE/AIW兼容卡最新驱动7.72催化剂版For WinXP（2002年6月18日发布）
http://www.mydrivers.com/dir54/d21825.htm blank=target=_blank>http://www.mydrivers.com/dir54/d21825.htm
已经刊登于中国计算机报 电脑工程师
