802.11n Wi-Fi无线标准刚刚尘埃落定不久，电子电气工程师协会(IEEE)就已经全面转入了下一代802.11ac的制定工作，目标是在2012年带来千兆级别的无线局域网传输速度。
802.11ac的核心技术主要基于802.11a，继续工作在5.0GHz频段上以保证向下兼容性，但数据传输通道会大大扩充，在当前20MHz的基础上增至40MHz或者80MHz，甚至有可能达到160MHz。再加上大约10％的实际频率调制效率提升，新标准的理论传输速度最高有望达到1Gbps，是802.11n 300Mbps的三倍多。
其实802.11ac项目早在2008年上半年就已经着手开始，当时被称为“Very High Throughput”(甚高吞吐量)，目标直接就是达到1Gbps。到2008年下半年的时候，项目分为两部分，一是802.11ac，工作在6GHz以下，用于中短距离无线通信，正式定为802.11n的继任者，另一个则是802.11ad，工作在60GHz，市场定位与UWB类似，主要面向家庭娱乐设备。
不过802.11ac标准甚至还没有进入草案阶段，整整一个月前的11月10日才初次确定了基本轮廓，未来还充满变数。按照预计，新标准草案将在2011年年底可用，最终正式规范则有望在2012年12月完成，也就是三年之后。
而在下一代标准诞生之前，现有的802.11n也会进行过渡性升级，支持三路乃至四路MIMO(多输入多输出)数据流，理论速度可从当前双路的300Mbps提升到三路的450Mbps、四路的600Mbps。Intel 5300芯片组、苹果AirPort Extreme(2009年10月升级版)等实际上已经支持三路MIMO数据流，连上新设备即可提供450Mbps的理论传输速度。
IEEE 802.11官方时间表： http://www.ieee802.org/11/Reports/802.11_Timelines.htm
