日本科技专栏作者后藤弘茂近日撰文指出,虽然Intel本月早些时候已经宣布取消Larrabee的第一代PC独立显卡计划,但这一项目的其他应用领域并没有被搁置。甚至有多方消息来源显示,三大主机厂商索尼、微软、任天堂都曾接到过Intel邀请,希望他们在下代主机中使用Larrabee处理器。
首先是索尼的PS4,据悉在2008年年中左右,索尼通过对游戏开发商的调查,倾向于在下一代主机中使用改良版的Cell架构处理器。不过Intel随后宣布Larrabee计划,双方立即就该芯片能否在PS4中应用开展了联络。索尼主要看重Larrabee的方面包括,其集合CPU、GPU功能的形式非常方便降低成本,而x86指令集也能帮助索尼降低软件开发难度。
从2008年底到2009年,索尼一直在于Intel就Larrabee项目进行评估。不过在Intel向索尼提供Larrabee样板后,这一项目反而被搁置了。据称,索尼测试的第一代Larrabee性能远没有Intel在宣传中讲的那么出色,能效表现也不算好。知情人士称:“Larrabee会成为SCE在开发PS5或PS6时的参考平台,但PS4已经没什么希望了。”
据称,目前索尼考虑的PS4平台有两种方案,其一就是上述的Cell改进型,其二则是类似Xbox 360那样使用“普通”的多核心处理器。
再来看另外两家,据悉Intel为Larrabee团队招募的开发人员中,包括多位原微软Xbox计划的软件工程师。因此微软和索尼一样,从很早就已经开始对Larrabee进行评估和测试。
而在任天堂方面,由于Wii的硬件销量已经开始下滑,第三方游戏开发也一直不够活跃,任天堂是最早准备开发下一代主机的厂商。普遍认为小幅度改版的“Wii HD”在2010年就会发布上市,开发应当已经进入最后阶段。因此虽然Intel向任天堂兜售Larrabee,已经几乎不可能赶上Wii HD的推出步伐,只能瞄准真正的下一代主机。即便是如此,高性能大功耗的Larrabee和一向重视低功耗的任天堂理念格格不入,以现有状态入住任天堂下一代主机的可能性依然不大。
整体来看,三大主机厂商的下一代产品应当会在2012年前后推出,而以Larrabee的现有开发进度和表现,要想获得无论索尼、微软还是任天堂的青睐都不简单。