1. 融合CPU时代真正到来
“融聚未来”,是AMD 09年提出的宣传语,意味着“融合”处理器已经被他们摆上了新的战略高度。不过,第一家推出融合处理器的却是他们的竞争对手Intel公司。就在09年12月,Intel刚刚发布了新一代的Atom处理器。或许很多用户买到新的Atom N450上网本后,除了续航时间略久之外根本不会感觉到和之前的机型有什么区别。但事实上,新Atom正是第一款“融合CPU”,在处理器发展史上具有里程碑式的意义。
从新Atom身上,我们很容易看到未来CPU的发展方向。很简单的道理,将原本的主板北桥芯片(包括图形核心)集成到CPU当中,简化主板布局,提高集成度,降低功耗……好处显而易见。新Atom处理器只需要搭配一颗输入输出芯片(原南桥)即可完成平台搭建,未来的主板很可能都会朝这一芯片减法、扩展加法的方向发展,成为真正的“母板”(Motherboard),仅为处理器提供输入输出的桥梁作用。
2010年,我们将看到更多的融合处理器出现,几天后的CES上,Intel面向主流桌面/移动用户的CPU+GPU融合处理器Clarkdale/Arrandale就会正式发布,几个月内相信就会进入千家万户。而对手AMD方面,处理器集成图形核心的APU最晚在2011年也会问世,届时融合处理器肯定将成为彻底的主流。从另一个角度来看,越来越趋近于PC的智能手机、掌上设备中,绝大多数使用的都是集成了处理核心、图形核心以及其他大量外围设备的SoC片上系统处理器,PC处理器走向这一方向自然也是大势所趋。
2. GPU的新战场:DX11和通用计算
2009年,GPU领域两大厂商NVIDIA和AMD竞争的焦点无非是两种技术:DirectX 11和通用计算。AMD抢先推出了DX11显卡Radeon HD 5000系列,NVIDIA的Fermi则要到2010年才会发布,至今其性能还是一片谜团。不过DX11游戏目前仍然寥寥无几,AMD的Steam通用计算也面临着应用支持不足的问题,反倒是NV在开发者支持上占据领先地位,近来的PC游戏大作要么标榜PhysX物理加速,要么就是“The Way”计划成员为N卡优化,CUDA通用计算计划的软件应用也明显更加丰富。
我们在这里无意妄断双方的输赢,毕竟众多A/N粉心中早有自己的定论。从前景来看,2010年双方竞争的对抗焦点依然会是DX11和通用计算。Fermi发布后性能孰优孰劣很快就会有一个定论,不过谁能从玩家口袋中掏出银子却远远没有那么简单。无论哪一家是性能的王者,旗舰卡对于普通玩家来说也只是评测文章中的那一朵浮云而已。玩家最终挑选购买的主流卡谁的性能更好,功能更丰富,功耗更低,更静音,谁背后的游戏、通用计算软件支持更丰富,甚至是谁旗下的显卡厂商选择更丰富,供货更充足。这其中任何一点,都足以左右2010年的显卡市场。
最后还是不得不提一点,PC游戏还有未来么?DX11、CUDA、Steam、PhysX、DirectCompute,试问有多少读者能真正理解它们背后究竟代表了些什么?我们不希望PC游戏行业沦落为厂商展示技术,推销硬件的舞台,毕竟我们要的是娱乐,任何新技术都不是“好玩”的必要条件。看看自己的硬盘,你一直玩的津津乐道,不舍得删除的最新款PC游戏是什么?《魔兽世界》?《CS》?如果你的答案是《植物大战僵尸》,那恐怕真的是硬件厂商的杯具了。
3. 固态硬盘不再遥远
从第一款固态存储设备推出到现在,我们已经看到各种各样的厂商踏进了固态硬盘市场。无论你之前是造CPU的,造内存的,造硬盘的,还是八竿子打不着的其他行业或是干脆新成立的公司,这块市场里都有你的机会。为什么?因为固态硬盘的好,那是谁用谁知道。
大家也同样都明白,阻碍固态硬盘普及的最大障碍就是价格。我们都知道固态硬盘快,但是为了这种快让平台成本大幅度甚至成倍的增加,最后还要依赖传统硬盘来弥补存储空间的不足,这终究不是大多数普通用户的实惠选择。好在我们已经看到了曙光,这里我们不得不提一款代表着明年趋势的产品:Intel X25-V。相比众多玩家心目中的神器X25-M,V这个“超值版”在砍掉一半颗粒后可能是速度稍慢了一些,40GB容量也稍小了一些。但正是这个容量,足够你安装操作系统和绝大多数常用软件;正是这个看似不起眼(持续写入仅有40MB/s)的速度,也足以让你体验到新时代固态存储带来的系统启动、运行中的风驰电掣。这样一块拥有超强随机读写能力,尤其适合安装操作系统的固态硬盘,如果搭配一块大容量传统硬盘,不也是当年预言中“混合硬盘”的另一种实现模式。
最后还是价格,目前X25-V(贴牌版金士顿SSDNow V)的实际卖价不到800元人民币,如果伴随着明年Intel再一次升级闪存制程,或是其他厂商推出类似产品,其价格可以低于一块1TB机械硬盘。那些原本准备购买两块硬盘组建RAID 0的性能偏好用户,你难道还不考虑SSD+HDD的新组合么?
4. DDR3内存替代DDR2
又是一项并不陌生,只是因价格问题尚未成为主流的新技术。不过以过去这一年来的趋势来看,DDR3替代DDR2成为PC内存市场主流的日子已经不远了。
2009年,全球内存市场走出了深V字的大起大落行情。上半年受长期景气和金融危机的双重打击,DRAM行业走到了最低谷,奇梦达破产,韩国、日本、台湾的行业巨头们都在谋求重组。消费市场上,内存价格在年中走到了最低点:100元以下即可买到2GB容量的DDR2内存。然而下半年风云突变,同样是2GB DDR2内存条到11月的最高峰价格几乎达到350元人民币。这时人们忽然发现,DDR2与DDR3原本遥远的价差经过这一次的剧烈价格变动后,居然已经被蚕食殆尽了。
随着价格鸿沟被填平,以及PC新平台普遍采用DDR3标准,DDR2交出主流宝座的关键时间点已经近在眼前。回顾几年前DDR的历史,我们就可以相当自信的预测明年内存市场价格DDR2/DDR3主流博弈的价格走势。在双方价格同步缓慢下调的均势保持一段时间后,一旦新产品DDR3降价速度超越DDR2,市场主流的转换就会马上开始。预计在2010年下半年,占据了价格优势的DDR3就将成为PC内存市场当之无愧的主流,让出货量下降,价格稳定的DDR2逐步淡出人们的视野。
5. 主板行业新看点:SATA 6Gbps和USB 3.0
上面我们已经提到过,随着CPU的融合化、集成化,主板芯片组的作用也就相应的被大大削弱。以至于近年来主板行业看点寥寥:Intel 2008年底推出的X58,到了2010年只消升级BIOS即可摇身一变成为六核Gulftown的新旗舰平台;AMD方面更是一套平台打天下,很久没有在芯片组方面进行大规模革新了。既然如此,主板厂商们自然要从外围想办法。于是09年底,两款外设新标准成了主板市场的新热点:SATA 6Gbps和USB 3.0。
从技术来看,两款新标准都没有太多的花样,而是实实在在的靠性能说话。无论是SATA的带宽翻番,还是USB 3.0直接提升一个数量级,最大的受益者都是数据量日渐庞大的内部/外部存储设备。不过以目前的情况看,SATA 3Gbps的速度很长时间内依然能够满足HDD机械硬盘的需求,只有固态硬盘厂商和用户急切期待它的普及。倒是USB接口,2.0版标准早已跟不上移动硬盘、闪存们的提速步伐,相信在用户需求的推动下,USB 3.0的普及速度应当会更快一些。而向远看,像Intel/苹果“Light Peak”这样的光纤传输技术或许在2010年内就能实现商品化,让具有革命意义的光数据传输时代更快到来。
6. 显示器的新变革:LED背光和3D化
在完成了从CRT到液晶的转换后,PC显示领域又马不停蹄的向下一次技术革新迈进。而我们面对的方向也已经非常明朗:LED背光和3D化。
首先是LED背光,无论从对比度、色彩、节能、寿命等方面的优势来看,LED背光替代CCFL都是大势所趋。而随着众多厂商的投入,技术的进步和规模效应的显现,LED背光的春天即将到来。电视领域,国货厂商早就已经把LED当作了广告主打,而在PC显示器领域中,不足千元的LED背光宽屏液晶2009年底也已经开始试水市场。相信在2010年,LED背光将迎来大发展的一年。从低端普及型的白光LED,到高画质屏幕的RGB三原色LED背光,新品迭出淘汰CCFL机型应当就是显示器市场2010一整年的主旋律。
3D化的前景更是一片光明,2009年在电影院培育起来的3D观众群体,2010年就要开始在家中追求立体化的新视听享受。家电领域有蓝光联盟、索尼这样的重量级厂商热捧,PC领域也有NVIDIA、AMD、Intel等众巨头的推动,家用显示3D化应是2010年的又一个主题。当然,旧款显示器用户一样可以用“红蓝纸片眼镜”体验3D的乐趣,但从各个厂商的计划来看,高速响应屏幕加主动式立体眼镜的方案才是这一波3D浪潮的代表。因此,拥有120Hz或更高刷新率,能够满足新3D技术要求的新一代液晶屏相信也是2010年的热点。
7. Windows 7目标主流
相信大家也都明白,微软Windows 7操作系统最大的竞争对手不是Linux,不是苹果,也不是Google,而是自家在8年前推出的Windows XP。或许是对升级Vista时的不愉快体验心有余悸,目前全世界仍有数以亿计的用户固守在Windows XP系统上不肯升级,不管你奉上的是Vista还是Win7还是无论什么花俏的新操作系统。一款产品太过成功,现在居然也成了微软幸福的烦恼。
不过,Windows 7在2009年10月正式上市以来,已经显现出和Vista当年截然不同的发展态势,用户量正在以比前任快几倍的速度增长。好口碑成了Windows 7加速普及的最大助力,虽然绝大多数使用过Windows 7的用户都坦言,实际上它和Vista的区别并不大(6.0和6.1版能有多大区别)。不过微软这次充分吸取了Vista失败的教训,在许多细节方面做到了人性化,明显改善了用户的使用体验。于是,经过重新包装的Windows 7迅速赢得了用户的青睐。
从目前的趋势来看,Windows 7的使用份额在2010年内超越Vista已经毫无悬念,毕竟习惯的Vista用户可以毫无镇痛感的升级Win7。至于最大的对手Windows XP,我们预计随着硬件的升级,新机预装系统的推动,Windows 7使用率到2010年底至少能够和XP不相上下,实现超越成为真正的主流也不是奢望。
8. 新一代智能手机激战
以2007年iPhone的推出为界限,智能手机市场可以按“iPhone前”和“iPhone后”分为两个截然不同的时代。经过两年多的新旧交替期,这一市场的全新秩序已经俨然成型:苹果iPhone、Google Android和RIM黑莓被普遍视作新一代智能手机的代表平台,Palm、Linux等“非主流”系统在功能上也毫不示弱,而两大老牌平台微软Windows Mobile和诺基亚Symbian则已明显露出了颓势。
2010年,智能手机市场必将呈现百花齐放的态势。第四代iPhone能带来怎样的惊喜令人期待,苹果在第三方软件平台上的优势也已经难以阻挡,不过产品线单一、价格居高不下仍是苹果的软肋。再看Android,随着手机大厂的纷纷加入,俨然即将成为最热门的智能手机平台,Google升级步伐的迅速和机型的丰富是他们的最大优势,如何吸引更多软件开发者则是他们亟待解决的难题。其他系统方面,黑莓在商务市场的地位牢不可破,微软希望Windows Mobile 7能重回聚光灯焦点,诺基亚Maemo、三星Bada以及其他一众新平台也都试图抢占新一代智能手机市场的制高点。有竞争,选择多,这自然是消费者最乐于看到的局面。
9. 平板机,2010年热词
上网本的风潮已经刮了近两年,而到了2010,我们又将迎来一种全新规格的计算设备:平板机。以目前的消息来看,如果明年我们在市场上看到十款二十款不同厂商、不同设计的平板机,也丝毫不会令人感到意外。
平板机概念的提出,说到底还是要归结到“抢占最后一块屏幕”的理论上来,在2到5寸的手机和10寸以上的上网本/笔记本中间,6到10寸的屏幕就是平板机所要面向的市场。事实上在现有的平板机概念中,无论触摸屏的操作模式还是丰富的多媒体应用,我们在近几年的智能手机、掌上电脑、电子书、MID等设备中都已经看到过,并不会感到陌生。平板机之所以能吸引众多厂商和消费者的目光,依靠的还是这一尺寸特殊的魅力,相对更大的屏幕让它使用起来肯定比手机舒适,但又比笔记本更加易于携带,手机式的触摸操作模式更是比PC直观人性化得多。
谈到这里,不得不提传说中的苹果平板机。这款神秘产品虽然至今没有任何确切消息,没有规格,没有照片,甚至没有名字,但却毫无疑问是2010年最热门的平板机型。西方媒体普遍的预测是,乔布斯会在电脑、电影、音乐之后,再靠这款产品改变第四个行业(可能是出版业或电视业)的生存模式。在大家可以预测的硬件规格之外,苹果究竟能玩出什么花样,相当值得期待。即使你最后选择的不是苹果产品,在它之后推出的其他平板机也必定会受到其影响而做出改变。
10. 网络影视新生存模式
2009年末,互联网领域的一场风暴正在上演。一张小小的《信息网络传播视听节目许可证》,把成千上万的BT网站挡在了互联网门外。其实只要把目光放开来就会发现,这场行动不仅仅发生在中国,全球互联网的版权行动都在如火如荼的进行当中,PirateBay、Mininova相继倒下,曾经不少人心目中的“共享斗士”现在也一个一个的坐上了被告席。先破才能后立,“免费的午餐”就要吃完,网络影视的新生存模式正在一片废墟上等待重建。
网终归还是要上,电影也总还是要看。没有了BT网站,网民们在线娱乐的需求一点也不会下降,甚至更加嗷嗷待哺,这时候正是新模式抢占市场的好机会。长期受免费盗版压制的正版网络影视若可好好利用这段空窗期,说不准也许能一举突破多年来的桎梏,迎来跨越式的发展。从目前中国网民的接受程度来看,付费下载恐怕依然难以获得认可,但如果能够及时的提供非用户付费的高清晰度在线播放或下载,正版影视应有其大展宏图的空间。比如网络上已经出现过一段时间的IVM格式,通过专用播放器插播广告的形式推广免费正版下载。如果版权方和网络影视企业合作,推出类似模式的新片高清在线播放,相信也能笼络不少人心。毕竟如果只是在电影开场前看几个广告,体验应该比影片中主角满身赞助商装备,甚至突然念起广告词还要更好一些。