苹果把iPad视为一款介于手机和笔记本电脑之间的“第三类移动设备”，用乔布斯的话来形容，这是一款“神奇而又革命性的设备，融合了我们的最先进技术，并以一个难以置信的价格出售”。
iPad的尺寸为242.8x189.7x13.4mm，重0.68kg。设计上，它就像是iPod touch的放大版本，采用一体化铝制背盖，正面以及侧面按键的设计几乎和iPhone/iPod touch如出一辙。
硬件上，苹果使用了一颗自行研发的Apple A4 SoC片上系统处理器，主频1GHz，支持720p H.264视频播放。搭载9.7寸LED背光IPS面板液晶屏幕，分辨率1024x768，支持改进后精确度更高的电容式多点触摸屏。内置16GB、32GB或64GB闪存，802.11 a/b/g/n WiFi网络，蓝牙2.1+EDR（支持连接蓝牙键盘），电子罗盘，加速度计（持握方向传感器）和环境光线传感器。内置扬声器，3.5mm耳机接口，仍使用30pin iPod接口连接电脑或其他外设，25Whr锂聚合物电池续航时间10小时。
