首先，是在原型机丢失事件后已经在全球家喻户晓的新iPhone外观。虽然外形已经没有意外，但其设计仍然有不少突破。iPhone 4的正反面外壳材料都来自通常用于直升机风挡玻璃或高速铁路列车的特种玻璃，硬度是普通塑料的30倍，韧性是塑料的20倍，从而实现了更强的耐久性和防刮蹭性能。
之前在新iPhone原型机泄露时，不少人都质疑其真实性，一大理由就是该机边框上明显的“缝隙”。以苹果的设计水准，显然不可能出现这么低级的组装缺陷。如今谜底终于揭开，这些所谓的缝隙实际上是有意为之，甚至可以说是一项精妙设计的体现。位于iPhone 4左侧和顶部的两条缝隙将机身不锈钢边框分为两段。该边框不仅起到了机身框架的作用，同时还是手机的无线天线。两段中的左半部分起到了WiFi、蓝牙和GPS天线的作用，右半段则是UMTS/GSM手机网络天线。
如传言所说，iPhone 4搭载了一块高分辨率屏幕，苹果称之为Retina（直译为视网膜）显示屏。这是一块3.5寸LED背光IPS液晶屏幕，分辨率高达960x640，对比度800：1。其像素密度达到326ppi，已经超过了人眼所能识别的300ppi极限，因此能够带来极为细致的图像表现，这也正是它被称为“视网膜”显示屏的原因。乔布斯在会上也专门提到，目前OLED屏幕还无法达到这么高的分辨率水平。另外，由于屏幕分辨率正好提高了4倍（长宽分别x2），现有的iPhone软件在新屏幕上的显示效果已经相当理想，而苹果也鼓励开发者对高分辨率进行优化。
