随着详尽开发计划文档的曝光，Windows 8再次成为世人关注的焦点，而新系统究竟何时能够真正与大家见面呢？
其实早在2009年3月份，也就是Windows 7全球发售之前半年，微软就举行了第一次Windows 8主题会议，开始了新一代操作系统的研发。根据微软制定的产品策略，操作系统今后会严格地每三年更新一次，不会再重复出现Windows Vista/XP之间的巨大鸿沟。这样看来，Windows 7 2009年10月底全球发售，那么Windows 8自然就安排在2012年下半年了。
综合权威微软观察专家Paul Thurrott、Mary Jo Foley的消息，Windows 8的开发分为三个大的阶段。首先是“规划”(Planning)，重点确定新系统的开发方向和整体思路，也就是新功能特性的雏形。目前，这一阶段已经刚刚结束，Milestone 1版本也已完成。——Windows 7 M1是在2007年底提供给早期开发与测试人员的，首个拷贝于次年初泄露，也就是Windows Vista上市一年后。
第二个阶段“开发”(Development)，期间微软将逐一设计并实现新的功能和特性，还会确定产品版本(SKU)，代码也会在微软内部各个开发团队之间交流分享，以便将系统众多模块整合在一起。这一阶段将持续到Beta测试，也就是2011年年中前后。
最后阶段是“就绪”(Readiness)，届时新系统在功能上已经基本完备，但还有大量细节之处需要完善，同时还有众多bug等待消除。也只有到那个时候，我们才能看到微软公开发布的Beta测试版本，预计时间为2011年底。
Windows 8目前规划中的新特性主要有：更快的启动速度、面部识别登陆与管理、支持平板机设备、一键重装系统(同时保留用户数据)、IE9浏览器、更完备的帮助与支持、Windows应用程序商店……
直到现在，微软仍然没有对这份泄露的计划文档发表任何评论，既没有确认也没有否认其真实性，不过我们注意到其生成日期是2010年4月，当时标注的短期计划是6月份进行远景规划并开始编写代码，7月份举行第二次讨论论坛。
Windows 8等产品开发周期规划
