成为一名合格宇航员的过程同成为一名合格司机的过程截然相反：学开车的人只需过几个月的培训，之后就可以长年累月地驾驶；而宇航员却要经受长年累月的培训，而遨游太空，通常只有短短几天。从人类开始太空之旅至今，普通人内心无数次发出这样的疑问：我们需要具备怎样的素质才能成为一名合格的宇航员？根据报道，欧洲航天局曾列出了新宇航员必备的七大条件：
1.年轻
年轻是成为宇航员的首要条件。尽管宇航员50多岁照样飞天，但是欧洲航天局只会接受年龄在27岁至37岁之间的申请者。
2.科学头脑
宇航员候选人须拥有大学学历，而且必须是工程学、理科、医学或数学专业的大学学历。候选人还必须能讲英语(太空之旅的主要语言)，会讲俄语则会让候选人多一个优势。
3.耐心
在有机会实现自己的航天梦想之前，宇航员最少也要等上五年时间。首先，基本训练会持续18个月，接下来是为期两年的高强度训练，主要学习掌握同国际空间站有关的每一套系统，还必须掌握在紧急情况下胜任水管工或电工的技能。候选人在获得参加某项太空任务选拔资格后，还要针对这项任务进行一年半的培训。
4.勇敢
在人类征服太空的征程中，先后发生过两次航天飞机灾难，其他类型的事故同样不胜枚举。早期的宇航员都是从空军飞行员或试飞员中挑选出来的，面对死亡的风险，要能坦然接受，刚毅的意志品质能让他们在各种艰苦环境中保持斗志。
5.团队精神
宇航员长期面对的是：由任务控制人员、科学家、工程师和相关官员组成的300人任务小组。任何自视清高、以自我为中心的人都不是航天局招募的对象。
6.准备过一种陌生的生活
在短期的航天飞机飞行任务中，一天大部分时间都在工作，只作短暂休息。宇航员必须调整心态，对陌生的生活环境做好心理准备。失重是最奇怪的感觉，不过，三四天后就要习以为常。
7.过硬的心理素质
宇航员的表现很大程度上取决于在太空中的表现。连续11天，每天工作15个小时，能一点儿错误不犯吗？谁都做不到这一点。所以，宇航员的重要素质之一是能够直面挫折，挫折或是由自身所犯错误导致的，或是由不受控制的外部环境导致。(方方)
