凭借庞大的人口基数，中国手机用户已达8.89亿人，其中29.6％都属于诺基亚帐下。据说中国人平均每15个月就会换一部新手机，但是绝大多数旧手机都会被直接扔掉，回收比例不到1％。为此，诺基亚联合中国移动于2005年在中国启动了“绿箱子环保计划”(Green Box)，在国内近300个城市的700多个诺基亚服务中心设立回收箱。即便如此，仍有太多旧手机无法通过正规渠道得到回收利用。
2010年，荷兰艺术家兼设计师David Kousemaker来到了我国广东省深圳市，记录了旧手机回收过程的一些镜头。他在博客中说：“在华强北的隐蔽角落里有两幢大型建筑，主要就是做手机的，但它们于市区主干道上的那些手机商场截然不同。在这里，手机是作为货物甚至原材料进行交易的。数百家小企业或合作、或竞争，努力从旧手机中榨取剩余价值。”
因为涉及到“商业机密”，想追踪这些废旧手机的来源是不可能的。很多街边小摊上的旧手机非常少，看起来就像是个人从垃圾堆里拣出来的。其中一位“慷慨地”透露，他是从一个批发商那里批量购买旧手机的，再往前追溯就到了香港和亚洲其它大城市的垃圾回收站。
在其中一幢建筑里有一个专门的大房间用于销售这种旧手机，每个摊位上都有数百部。很多经常三四个捆在一起，但并不都是同一种型号。大多数手机看起来十分完好，但也有些出现了屏幕破碎等损坏。
手机回收部分特别吸引人。在大楼外边，可以看到一个小伙子正在整理大袋的手机电路板，估计是在挑拣那些有需求的特定芯片。
