在PCI-E之前，PC上的系统总线主要是PCI和AGP，前者负责连接各种外设，如网卡、独立声卡等，AGP主要用于连接显卡，它其实是在PCI标准基础上针对3D应用扩展而来，同样属于PCI体系。
PCI总线之前是IBM制定的ISA总线，初期只是一个8位总线，频率也只有8MHz，后期升级到16位，并最终扩展到32位EISA总线，即便如此其带宽也只有16MB/s-64MB/s，已经跟不上当时PC发展的脚步了，第一代系统总线标准即将结束。
基于PCI总线的显卡算得上老古董了
接下来登场的是PCI总线，全称是Peripheral Component Interconnect（外部设备互联总线），是羽翼渐丰的Intel公司在1991年首次提出的，之后又联合多家业内大腕如IBM、Compaq、HP、DEC等成立PCI-SIG（Peripheral Component Interconnect Special Interest Group）组织，接管了PCI总线及后续规范的制定，成为PCI的官方组织。
PCI总线起步就是32位，之后也有64位版本，预设工作频率则提升到33MHz，此时的总线带宽为133MB/s-266MB/s，带宽相比以往有了很大提升，对当时的I/O设备来说足够了。1995年的时候PCI 2.1又增加了66MHz的工作频率，64位带宽可以再翻一倍达到533MB/s。在服务器领域还发展出一种PCI-X的分支，最高频率提高到133MHz，64位带宽进一步提高到1066MB/s，不过PCI-X是非主流，除了在服务器上发发光之外PC上应用并不多，大多数芯片组依然配备的是33MHz、32位的PCI插槽。
PCI总线时代赶上了显卡的爆发式增长，133MB/s的带宽要在显卡和其他IO设备中共享会对极大限制显卡的性能提升，因此PCI-SIG组织单独制定了AGP（Accelerated Graphics Port，图形加速接口）规范，自此显卡开始单干，不再与其他I/O共享带宽。
盛极一时的Voodoo 5就停留在AGP时代
AGP位宽保持在32位，但它最大的特点是避开了缓慢的PCI通道使得插槽可与CPU直接通讯，这种点对点的连接方式可以保证时钟频率更高，基准频率依然为66MHz，但是AGP最高支持8通道，等效速率达到了533MHz，带宽达到了2.1GB/s。第二个优点则是AGP接口使用了边带寻址（sideband addressing），意味着寻址和数据分离，二者可以同时传输，最后一点则是图形处理方面的，PCI显卡要想载入纹理数据需要将它从内存中拷入到显卡的帧缓冲器中，而AGP显卡支持AGP Fast Write快写技术，可以直接从内存中读取纹理数据，有效减少了延迟。
应该说PCI和AGP的生命力很顽强，即使到今天也没有完全消失。虽然Intel对待落后技术一向很激进，当前的6系芯片组如P67/H67/Z68已经不再支持PCI，好在AMD的芯片组还没有放弃PCI，因此多数主板上仍会带有一个或者多个PCI插槽以满足用户接驳PCI外设的需求。至于AGP显卡和主板，虽然已是凤毛麟角，但是直到DX10时代厂商都在推一些AGP接口的显卡，如迪兰就推出过AGP接口的HD 3850，相关驱动也未断绝，只是找起来不是那么容易。
就像所有已成既定事实那样，这里我们也要说一句：PCI/AGP被取代是必然的，因为随着时间的增长，PCI总线面对新技术、新设备的发展也力不从心了，更快、更高、更强的下一代总线技术就要来了，那就是PCI Express。
