智能电视的前世今生
在现今移动互联、云计算、三网融合……种种新鲜名词层出不穷的时代,如果你身边的数码玩具们和这些玩意都沾不上边,至今没有一部Android、iOS、WP7手机,没有用上某个云同步服务,家中也没有一台联网智能电器,那你可就真的Out了。想要站在时代的尖端,必须得是手握一款产品即通吃各种最新技术趋势,这样才算真正Hold得住场面。而环顾四周,作为客厅中心的互联网化智能电视似乎是最符合以上所有条件的顶尖“潮品”。
不过,究竟什么才是智能电视呢?逛过家电卖场,听过国内各大电视厂商促销忽悠的消费者们,恐怕只会越听越糊涂。在一台平板电视的背后加上以太网、USB接口,软件上内置一个简陋的web浏览器,甚至只是内置几个视频网站客户端,这就叫做智能电视了么?显然不是这么简单。
从大家约定俗成的“智能手机”定义就可以看出,可安装三方应用程序,即“可扩展性”才是所谓“智能”的根本。但目前,市场上各品牌极力推广,动辄数万元的旗舰智能电视,却几乎没有一款能够在扩展性方面配得上“智能”的头衔。
实际上,互联网巨头Google早在2010年5月就宣布了SmartTV智能电视平台,名字就叫做Google TV。而其“心脏”,正是现在风靡全球的Android智能手机操作系统。Google TV可以使用Chrome浏览器上网冲浪,嵌入Google搜索引擎,支持Adobe Flash动画,预置大量知名厂商的第三方影音、资讯应用,可用专用遥控器或Android手机操作……来自索尼、罗技的Google TV电视、机顶盒产品去年秋天已经在美国市场上市。
可即便风光如Google,智能电视的推广也依然没有水到渠成。由于被质疑抢了传统有线电视网络的饭碗,Google TV甫一问世就遭到了美国三大电视网的联合封杀。而这批看似理念先进,技术领先的产品销量也相当惨淡,甚至一度出现了销量不及退货量的尴尬状态。而其失败的根本原因,同样卡在了扩展性上:时至今日,采用Android内核的Google TV依然无法像手机、平板那样,自由的安装Android App应用软件。Google承诺,会在2011年年内让Google TV登陆Android Market,不过仍然只能安装专门针对Google TV开发的应用。
Google TV的App扩展至今仍是“Will be”状态
连Google都搞不定,真正的智能电视也许真的还距离我们很远?如果你已经做出了这样的结论,今天就可以愉快的将它推翻了。我们最近收到的这款产品,就创造性的以低廉成本,在普通电视上实现了真正的Android平台智能功能,扩展性堪比Android手机。它的名字叫做Surbox,来自名不见经传的国内创业企业翰竣电子。
初识Surbox + Bonepad
根据我们搜索得到的资料,翰竣电子总部位于上海,成立于2009年,还相当年轻。其创始人宫润玉为韩国华侨,在台湾接受高等教育,之后曾在摩托罗拉、广达、三星、HTC等业内知名企业就职多年,借此经验开始创业,据称至今产品软件开发均由其一人完成。由于翰竣之前主打海外市场,虽然已参加过CES、Computex等国际展会,仍很少为国人所知。近期,他们终于将目光转回国内,将Surbox、Bonepad这两款仍头顶“洋名”的产品带到我们的面前。
简单的说,Surbox是一款运行标准Android操作系统的智能电视盒/机顶盒。只要使用HDMI电缆连接电视,你就拥有了一台和普通安卓手机在功能、使用体验上并无太大区别的超大屏智能终端。它完全可以连接标准的USB键盘鼠标,以类似PC的方式操作。但显然,开发商没有忘记我们当前所处的“多点触摸”时代,以及Android手机发烧友们的使用习惯,于是就有了下面的这款拍档产品——Bonepad。
实际上,Bonepad所属的FelTouch系列比Surbox更早诞生。该系列定位于新一代的触控键鼠,之前已经有过Origin、Classic两款产品(如上图)。它们形似遥控器或游戏手柄,提供了时下流行的多点触摸功能,同时又能提供实体键盘模式,非常适合HTPC或是智能家电的遥控应用。在Surbox诞生以前,FelTouch就已经提供了对Windows 7/Vista/XP、Ubuntu、Mac OS X操作系统乃至Windows Media Center、Boxee、XBMC的支持。
经过两代产品的积淀,最新版FelTouch Bonepad增加了模拟鼠标左右键的实体按键,提升了多点触摸手势操作的辨识率,支持USB Gamepad游戏驱动标准,流线感的人体工学设计也更加迷人。
由Surbox和Bonepad相搭配,用户在操纵智能电视的时候,也可以像Android手机、平板机一样实现多点触摸手势操作,相比传统按键式遥控器的操作方法跨越了一个时代,也更加符合一台“真Android智能电视”的定位。
Surbox+Bonepad官方介绍
Surbox真机开箱
空谈了这么多,下面就让我们来看看Surbox真机究竟是什么样子
包装盒四周的全英文标识进一步表明了其最初面向海外市场的身份。
包装盒已经明确标识出了具体配置:
Cortex-A8架构三星S5PV210 1GHz ARM处理器
512MB DDR2内存
2GB闪存,SD卡扩展
Android 2.X操作系统,内置Adobe Flash 10.1
内置WiFi、蓝牙,提供以太网接口
HDMI输出
Surbox真身,三围170x111x30mm,大小和外观与市面上的常见高清播放机类似,一手即可掌握。
Surbox细节展示
Surbox外壳为钢琴漆处理,重量适中,不会轻飘飘的,也算不上沉重。
机身正面中央为LED指示灯窗口,通电后左侧会显示红色指示灯,开机后右侧还会亮起一盏绿色指示灯。
机身背面接口一目了然:USB、HDMI输出、以太网和电源输入。
正常连接的状态,背后分别安装Bonepad接收器(或无线键鼠接收器)、HDMI线以及电源。
Surbox内部拆解
对于这样一款特别的产品,我们也有兴趣一睹其内部芳容,于是马上开拆:
开启底盖即可见到绿色的电路板,主要元件全部隐藏在规整的金属屏蔽罩下。
取出主板,这也是整个机身内的唯一部件。没有任何主动散热设施。
当PCB翻转过来的时候我们彻底失望了,又是屏蔽罩。为了不影响后续的试用,我们没有再试图暴力拆解屏蔽罩。刺探各元件来历的努力到此为止。不过可以想见,Surbox的硬件架构应当和Android手机、平板机,更准确的说是这些Android产品的早期开发平台非常类似。
Bonepad赏析
下面我们再来看和Surbox搭配的触控键鼠Bonepad
内容物包括Bonepad、无线接收器、3节AAA 7号电池以及说明文档。
Bonepad外壳正面同样为钢琴漆,触控区内印有键位标识方便切换为键盘模式使用。整体做工细致,但手感稍显偏轻。
迷你无线接收器,与手柄间通过2.4GHz频段通讯,有效范围10米。
Bonepad试用
拿到这两款产品前,笔者毫不怀疑自己能够不看说明直接上手使用。Android手机、平板乃至机顶盒、高清机,哪个不是招手即来,这有什么难度?但实际上,由于Bonepad创新的鼠标+键盘触控工作方式,使用起来还确实需要一段时间的学习和适应。
Bonepad的触控区操作方式类似笔记本电脑的触控板,采用电容式触摸技术,触控分辨率400x240,可支持多点触摸双指手势,如双指四向滑动滚屏、图片缩放等。触摸时稍微停留片刻,即可触发类似鼠标左键的点选功能。而如果需要实现点击拖动(如移动图标、《水果忍者》中切水果),则需要在手指滑动的同时,配合手柄上的实体按键。左右按键在搭配Windows PC时为鼠标左右键,搭配Surbox Android系统则为确定和返回。
Bonepad在触控区上印制了完整的键盘键位标识,可以一键切换为键盘操作。在触控模式下按下切换按键(首排第三个),手柄右上角的指示灯即会由绿色变为红色,此时触摸相应键位即可实现文字输入,Ctrl/Shift组合键也可通过多点触摸实现。键盘模式下每按下一个按键,Bonepad内还会轻轻的发出蜂鸣提示音。
按下左下角的“Rotate”键,可切换为类似电器遥控器的竖式操作
根据我们的试用,Bonepad只要经过一小段时间的适应,在触控精度上就可以有不错的表现,只是在电视大屏幕上移动光标时的速度稍显慢了一些。另外,BonePad在触控区顶端安排了键鼠切换、Home(对应PC的Windows键)以及工具菜单按键(对应鼠标右键),触摸操作时容易误触,真正需要时又不便定位。既然已经有了左右键,根据需要设置更多的实体键应当要更加方便一些,比如至少设置一个键鼠功能切换开关。
其他方面,Bonepad标称可在同一PC上同时使用5组无线键鼠。除底部硬开关外,闲置10分钟后可进入节电状态,长按Home键两秒也可进入节电模式,按住触控面板任一位置超过5秒则可唤醒。
Surbox + Bonepad上手
终于来到上手阶段,让我们来看看Surbox + Bonepad这样的组合,究竟能够给用户带来怎样的“智能电视”体验,为您的客厅娱乐带来怎样的拓展。
首先,使用HDMI线缆将Surbox连接电视,接通电源后Surbox即自动启动。经计时,从接通电源到完成启动(进入桌面所有操作可用)只需要30秒左右,比大部分Android手机还要快不少,可见对系统做的对应优化至少在启动速度上相当成功。
不过这里需要提到一个问题,遍寻Surbox机身和Bonepad,我们并没有找到电源开关。经查看说明书后确认,Surbox确实没有设计电源开关,而是采用接电启动,断电关机的方式。仅有当连接USB有线/无线键盘的时候,可以使用F4键让主机进入睡眠模式,再按一次唤醒。或许对于海外市场这种设计没有什么问题,但相信会有不少用户和笔者一样,希望下一代产品能有一个实体电源键,最好是设置在遥控器/手柄上。
系统启动完成后的桌面和大多数Android手机、平板并无太大区别。桌面共有7屏,可以随意放置应用软件快捷方式或桌面小工具,顶部状态栏保留了Android系统下拉任务通知的便利特色。
点击主屏右侧按钮即可进入程序列表,对于这样一款长期以太网或WiFi连接,内置2GB闪存,可用SD卡、U盘甚至移动硬盘扩展的外设,安装海量应用简直易如反掌。于是,这时候使用Bonepad的双指滚屏就显得异常重要了。当然,对于那些常用应用还是将它们放置到桌面上更为方便。
习惯了手机、平板的触屏操作,在Android画面上看到鼠标指针,使用触控板来进行操作总归需要一个适应的过程。不过只要有笔记本触控板的操作经验,这应当不是什么难事。一个窍门是,如果只需要点击选择,将指针移动到对应位置,手指在触控板上停留片刻即可。而如果需要拖动图标、页面,或是在游戏中需要实现手指在屏幕上滑动的操作,则需要按住Bonepad的实体左键,配合手指触摸来实现。另外值得提醒的是,Bonepad只是Surbox的选配外设。用户如果喜欢,也完全可以用USB接口的鼠标键盘来控制,当然对于客厅应用来说无线键鼠最佳。
Surbox的视频输出实际分辨率为1024x600,并非标准的16:9比例。不过在通过HDMI输出至FullHD平板电视时,可被自动识别为720p输入,图像显示也没有明显变形。大部分情况下,Surbox可自动实现全屏输出,即使出现了四周黑边的状况,进入设置菜单调整一下屏幕设置即可。
最后是我们在试用中发现的一个小问题。Surbox可以使用SD卡和U盘/移动硬盘进行扩展。在系统的文件管理中,U盘、移动硬盘的内容存在于HDD文件夹下。而根目录sdcard文件夹下实际上是系统内置闪存的数据,下一层的exteranl-sd才是外接SD卡。U盘/移动硬盘可以实现即插即用,而如果在运行状态下取出外置SD卡,重新装入将无法读写其内容,导致很多安装在SD卡上的应用无法正常运营。不支持热插拔SD卡对于Android手机来说司空见惯,但对于Surbox这样一款可以方便插换SD卡的设备,我们还是希望这一问题早早得到解决。
规格和性能测试
首先我们列出手中这台Surbox的具体硬件规格:
- 三星S5PV210 1GHz ARM Cortex-A8处理器
- 512MB DDR2 SDRAM
- 2GB NAND闪存
- SD卡扩展
3组USB接口支持USB闪盘/移动硬盘
RJ45以太网接口
内置802.11 b/g/n WiFi
内置蓝牙,支持蓝牙键鼠及数据传输
Android 2.2版操作系统,支持Adobe Flash 10.1
Surbox使用的三星S5PV210处理器平台相当常见,曾被誉为最强Cortex-A8架构ARM处理器,包含1GHz主频的三星自家Hummingbird处理器核心和PowerVR SGX 540图形核心。三星Galaxy Tab和国内很多Android平板机产品都使用了这一平台,它也是三星Galaxy S i9000手机S5PC110处理器的兄弟版本,甚至和苹果iPhone 4的Apple A4处理器也有千丝万缕的联系。
从这些姻缘关系上,大家应当已经可以对Surbox的实际性能水平有所了解,下面我们再用实际测试来考察。
Quadrant Advanced 手机性能测试大师
下载地址: http://www.yingyong.so/app/2/1198.htm
这里的跑分可以很方便的对比出本机性能在常见机型当中处于什么位置。在没有进行特殊优化,也没有刻意关闭后台软件的情况下,Surbox跑出了1437分,对比去年普遍流行的1GHz 512MB配置中高端Android手机,如Nexus One、三星Galaxy S等有一定优势,但仍处在同一档次内。大家的配置都差不离,Surbox凭借稳定的外部电源,宽敞的散热空间,可以恒定运行在最高频率下,这应当是它得分稍稍占优的主要原因。
超级兔子系统评测
下载地址 http://www.yingyong.so/app/0/289.htm
安兔兔的系统识别信息验证了Surbox的标称配置,2749的得分也没有出乎我们的意料。可以说,Surbox的硬件水平与目前市面上大多数的Android平板机类似,足以满足安卓平台上各种大型3D游戏的要求。
影音游戏体验
很多人可能会把Surbox当作高清机的Android系统替代品,而厂商也把视频中心排在了桌面的第一个位置,我们当然要首先测试一下它在视频播放上的能力。不过,从硬件规格上考虑,我们并没有对这一项抱太大的希望。毕竟同档次的手机、平板只是基本可以满足自身屏幕播放“高清”视频的需要,输出至大屏播放720p甚至1080p并不是它们的主要诉求,也有些免为其难了。
事实验证了我们的预测。Surbox可以播放一些低码流,简单编码的720p视频,但如果遇到高清发烧友们最爱的高码流,MKV封装,再加上外挂字幕的720p视频就已经倍感挣扎,音画不同步、画面错误的现象频出,1080p乃至蓝光原盘就不要多想了。可以想象,Surbox在硬件、软件上和目前的中端Android手机、入门平板机非常类似,高清视频播放能力处于这样的水平在情理之中。而通过我们同开发商的交流可知,Surbox的下一代产品已经处在样品阶段,将改用AMLogic处理器方案,支持1080p视频播放,高清能力将明显提升。
不过,Surbox的视频中心在设计上仍然可圈可点。可方便的浏览内置闪存、SD卡以及外接U盘/移动硬盘中储存的视频,调用系统中安装的各种播放器进行播放。只要记得这并不是一台高清播放机,用它来观看一些标清视频、网络下载rmvb作品仍然非常愉快。
除了视频中心播放本地视频上,利用Android系统的有线/无线高速网络接入,以及Android系统丰富的扩展性,Surbox实际上更加适合网络化、App化的影音体验。其全功能浏览器支持Flash视频,直接播放优酷、土豆等网站的在线视频毫无障碍。而根据我们的体验,使用搜狐视频、腾讯视频等本地化视频应用,尤其是针对Android平板机开发的应用,则体验尤其方便爽快。对于一些不太习惯PC操作的用户比如家中父母,将这些视频应用快捷方式摆放在Surbox的桌面上,操作难度肯定要比HTPC低得多。
除了影音,相信游戏体验也是相当多用户关心的话题。想比大家也清楚,由于Bonepad或键鼠的操作方式与常见Android手机、平板有明显的区别,使用Surbox玩游戏有一些限制。比如依靠加速度计/重力感应操作的游戏肯定无法完成(开发商已经表示下代产品将在手柄中加入重力感应),再比如一些在屏幕上显示虚拟按键进行操作的游戏也难以正常进行。因此,Surbox主要适合一些休闲游戏,比如《水果忍者》、《愤怒的小鸟》等。一句题外话,笔者在试用过程中总觉得使用触摸板操纵切水果不如触摸屏来的直接,但似乎家中老人小孩对此相当热衷,抢过Bonepad便不肯撒手,并一再称赞大屏幕切水果比手机更爽快。
其他体验和总结
除了影音娱乐之外,Surbox还能像其他Android设备一样,完成各种各样的应用扩展,如QQ聊天、微博社交、新闻、读书、购物、网页浏览、照片查看……一切都只需要通过内置应用或安装第三方应用即可。需要注意的是,Surbox输出分辨率为1024x600,最适合那些“Pad版”应用,一些只为手机竖屏显示准备的应用可能存在无法全屏显示的问题。不过在我们的试用中,大部分主流开发商的产品都没有什么问题。
可以说,凭借主流的硬件架构和标准版Android系统,Surbox在扩展性,这一“智能化”最关键元素上超越了目前市面上绝大多数的智能电视、机顶盒、播放机产品,Bonepad在操作方式上又赋予了它独具创意的新乐趣。但就产品来说,Surbox+bonepad的组合已经具有相当高的可玩性。
而如果要考察其性价比,首先要明确价格。目前Surbox和Bonepad正在国内主流网商京东上进行促销,Surbox售价1199元,Bonepad另售368元,套装购买则只需要1299元。
整体来看,其成本仅相当于一台入门级Android手机,因此相当适合以下人群:
1. 智能电视待购者
如果你曾经计划购买一台所谓“智能电视”,一定已经考察过价格,一台普通的平板电视只要加入了网络应用等简单的智能功能,价格往往会贵上许多,一些大尺寸高端型号甚至会高出三四千元,而实际上其功能相比HTPC、Surbox仍然相当简陋。现在,你完全可以将成本用在购买一台尺寸更大、画质更出色,而功能没有那么繁复的电视,搭配一套Surbox+Bonepad,即可实现丰富的网络功能,并且拥有比按钮式遥控器更加流畅的操作体验。
2. 较难学习HTPC操作的用户
对于DIYer来说,一千多元组装一台HTPC加无线键鼠,也可以在客厅实现完全的网络化、智能化,甚至还在高清播放上有全格式兼容的优势。不过对于我们的父辈或更长辈的中老年人来说,每天开启Windows PC,在大屏幕上用键鼠操作输入网址,只是为了看一部网络视频,学习起来确实有不小的难度。而使用Surbox+Bonepad系统显然要简单许多,网络视频应用、触摸板游戏的体验相信会让他们相当满意。
3. Android开发者、发烧友
还需要多说么?如果你手中已经握有Android手机、平板,把家中电视同样Android化不仅是“可以有”,而且是“必须有”!
当然,目前Surbox和Bonepad还有很多需要改进的地方,比如在高清播放能力、操作手感等方面还有不少的改进空间。我们也相信,下一代产品会比现在更出色,让我们离真正的客厅智能化时代越来越近。