新浪科技援引CNET网站今天的刊文，介绍了北美防空司令部(以下简称“NORAD”)与谷歌合作，追踪圣诞老人这一活动的起源。NORAD从数十年前就开始了追踪圣诞老人的项目，而这一项目的起因则是1955年时一次误打误撞的电话。
1955年12月的一天上午，美国大陆防空司令部(CONAD，即NORAD的前身)空军上校哈里·索普(Harry Shoup)在科罗拉多州斯普林斯基地的办公室中接到一个电话。这一电话占用了CONAD的一条绝密线路，通常只有在发生军事危机时才会响起。索普在拿起电话时已经设想了最坏的情况，然而他却从电话中听到了一个孩子的声音：“请问这里是圣诞老人吗？”
根据索普的女儿特里·范·克伦(Terri Van Keuren)的回忆，索普当时很不耐烦，并向电话中咆哮，希望知道是谁打来的电话。然而，电话另一端的孩子却哭了起来。
原来，当地的报纸当天刊登了西尔斯罗巴克公司的一则广告。广告词称：“孩子们，直接给我打电话。你们可以打我的私人电话，我将亲自和你们交谈，无论是白天还是夜晚。”不过，广告中的电话号码少了一位，因此并不会接通圣诞老人，而是打给了原本只有在发生战争时才会响起的电话线路。
不久，在平静下来之后，索普找来附近的一名空军士兵，告诉他假装成圣诞老人接电话。索普并未要求报纸撤下西尔斯公司的广告，而是决定向孩子们提供一些有意义的信息，即圣诞老人从北极开始的行程。根据NORAD圣诞老人网站的说法，索普的做法随后成为惯例。
在1958年CONAD重组成NORAD之后，索普的部门开始每年一次向全球报告圣诞老人的行踪。NORAD会公布一个电话号码，而所有人都可以拨打这一号码，尤其是在12月24日，从而了解圣诞老人已经到了哪里。美国陆海空三军，以及海军陆战队的许多志愿者及家人都参与过这一项目，而许多人已经将询问NORAD圣诞老人的行踪当作每年必须做的事情。
目前，一部电话已经无法满足全球许多人的需求。负责圣诞老人项目的NORAD公共事务专家乔伊斯·弗兰科维斯(Joyce Frankovis)表示，2008年有1275人参与了这一项目，而随后几年参与该项目的人还要更多。大部分人是志愿者，他们在平安夜来到NORAD总部，接听电话并回复电子邮件。
2008年，每名志愿者每小时接听约39通电话，而整个团队利用100部电话和25台电脑处理了来自超过200个国家的68845个电话和6086封电子邮件。其中大部分的电话和电子邮件时间为12月24日凌晨2点至12月25日凌晨3点。
弗兰科维斯表示，大部分人只是希望知道圣诞老人的所在位置。因此，回答问题的志愿者将会查看大屏幕，而大屏幕通过谷歌地图显示圣诞老人当前在哪里。
