Intel今天正式发布了旗下速度最快的高端消费级固态硬盘“SSD 520”系列，此前开发代号为Cherryville。它将会取代现在的SSD 510系列。
因为没有自己的SATA 6Gbps主控芯片，Intel第一次采用了来自SandForce的固态硬盘主控制器，更确切地说是其中的SF-2281。根据Intel自己透露，双方的合作早在一年半前就开始了，并在六个月后开始了新硬盘的初步测试和认证，也就是OCZ Vertex 3 Pro刚刚露面的时候。因为一些难以解决问题的耽搁，SSD 520系列的认证花了整整一年的时间，发布时间也从去年底推迟到现在。
如此漫长深入的认证过程进一步优化了SandForce主控制器，但至少在目前，SSD 520的固件还是Intel独有的。双方的合作细节没有公开，但根据有关情报，至少在SandForce发布第三代主控之前，Intel都能享受这种特权。这也就是说，SSD 520固件得到更新升级的时候，其它同样采用SF-2281主控的固态硬盘是不一定能够同时获得的，这就使得Intel可以在性能、功能、可靠性等方面都拥有独一无二的排他性优势。
举个例子：SandForce去年十月宣布在SF-2281主控上发现了蓝屏死机问题，原因是电源状态逻辑中的bug导致设备热插拔时从Windows系统中断开。SandForce迅速向OCZ和其它伙伴发布了修复固件，经测试问题已经基本解决，但仍然时不时出现一些个例，证明似乎并未根除。
Intel SSD 520上在彻底没事儿了，但不清楚究竟是谁的功劳。第一，可能是SandForce发现了新固件中的问题，但选择向合作伙伴隐瞒；第二，可能是Intel背着SandForce自己搞定了其中的问题。前者的可能性似乎更大一些，但双方谁都不肯进一步说明情况，Intel也只是说SSD 520经过了数千小时的测试和认证，包括5000多项独立测试，可靠性上和SSD 510/320差不多。
好了，下边来看看SSD 520系列的具体规格。它也是标准的2.5寸身段，高度有9.5毫米、7毫米两种(480GB仅有9.5毫米)，并附带转接支架。闪存方面和SSD 320系列一样采用Intel、美光合资企业IMFT出品的25nm MLC NAND，容量有60/120/180/240/480GB五种，传输接口SATA 6Gbps，功耗待机0.6W、读写0.85W，支持AES-256硬件加密、Surplus Array数据可靠性技术和端到端数据保护技术。
性能方面，SATA 6Gbps模式下持续读写速度最高可达550MB/s、520MB/s，SATA 3Gbps模式下则是最高280MB/s、260MB/s，4KB随机读写性能最高分别有50000 IOPS、42000 IOPS。各型号具体如下：
SSD 520系列的千颗批发价格为：60GB 149美元、120GB 229美元、180GB 369美元、240GB 509美元、480GB 999美元。均享受五年有限质保。
这个价格可不便宜，比同样控制器的金士顿HyperX、OCZ Vertex 3，以及三星SSD 830系列都要贵。
【官方高清图赏】
【实物图赏】
Intel此番送测了60GB、240GB两款型号，都是零售版本，附送2.5-3.5寸转接支架、SATA 6Gbps数据线、大四针转SATA供电线、迷你安装光盘和一张Speed Demon贴纸。
【内部拆解】
两款型号的正面均有八颗闪存芯片，编号分别为29F16B08CCME2、29F64G08ACME2，单颗容量分别为16GB、8GB。
正面，240GB又是八颗闪存芯片，60GB则完全空焊，因此总的闪存容量分别为256GB、64GB。
16GB闪存颗粒近照两张。
主控制器编号为SF-2281VB1-SDC，和其它厂商所用的似乎并无不同，关键就看固件了。
【Intel SSD Toolbox软件】
配套的固态硬盘工具Intel SSD Toolbox也已更新支持SSD 520系列，查看信息、安全擦除、更新固件一切正常，而且可与Intel RST驱动共存，这是SandForce官方工具所做不到的。
硬盘信息
安全擦除
固件更新
S.M.A.R.T.信息
测试平台配置：
处理器：Intel Core i7-2600K @ 3.4GHz (关闭动态加速和节能技术) 主板：Intel DH67BL 芯片组驱动：Intel 9.1.1.1015 + Intel RST 10.2 内存：海盗船Vengeance DDR3-1333 2GB×2 (7-7-7-20) 显卡：EVGA GeForce GTX 285 操作系统：Windows 7 x64
【持续性能】
持续读取
持续写入
【随机性能】
随机读取
随机写入
32队列深度随机写入
【AS-SSD非压缩持续性能】
持续读取
持续写入
【AnandTech Storage Bench 2011高负载性能】
平均数据率
平均读取速度
平均写入速度
磁盘工作时间
磁盘工作时间(读取)
磁盘工作时间(写入)
【AnandTech Storage Bench 2011低负载性能】
平均数据率
平均读取速度
平均写入速度
磁盘工作时间
磁盘工作时间(读取)
磁盘工作时间(写入)
【耐久性与TRIM】
SandForce主控在繁重使用环境中一贯表现不佳。如果在SF-2281固态硬盘上完全填满不可压缩数据，然后覆盖写入更多这种数据，控制器基本就会抬不起头来，TRIM也无济于事。当然了，这种使用情况是非常少见的。
那么，Intel的独家固件是否能有神奇的“疗效”呢？测试中将同样控制器的SSD 520 240GB、金士顿HyperX 240GB都塞满不可压缩数据，然后运行32队列深度的4KB随机写入，还是不可压缩数据，时长一个小时，接下来用AS-SSD重新测试。最后TRIM一遍，再次测试。
看见了吧，都是一“球样”，SSD 520的固件丝毫也没有帮忙。SF-2281的确比第一代好多了，也比刚发布的时候有所改善，但是很让人失望，Intel似乎没做更多工作。
【功耗】
待机功耗比金士顿的多了60％，不过持续和随机读写情况下倒是基本差不多。
【结语】
这两年来，SandForce主控可以说改变了整个固态硬盘行业的面貌，为固态存储的普及立下了汗马功劳。性能其实从来不是SandForce主控的问题，因为它的写入要比其它主控更少，长期使用性能也说得过去。最大的问题在于，SandForce一直缺乏Intel、三星这种行业巨头的认可，长期依赖合作伙伴进行测试和认证。现在，SandForce已经被LSI收归旗下，也终于有了一个经过深入认证的产品，这就是Intel SSD 520。
不过综合来看，SSD 520并没有表现出太过优异的性能成绩，相比于同样控制器、同样容量的金士顿HyperX并未拉开差距，经常还不如对手，而且长期繁重使用和TRIM表现没有任何特殊的地方。难免会有不少用户认为Intel堕落了。
最后对比一下SSD 520/320的企业级应用性能：
SSD 320在服务器中有着比较广泛的应用，配置合适的冗余容量可以很长时间坚持不错的性能。SSD 520得益于向闪存写入数据的进一步减少，性能得到了大大提升，SQL成绩甚至高出了80％。如果你想用有限的支出在企业级负载中获得足够高的IOPS，SSD 520倒是可以考虑。
