窗口期
“TDD-LTE的发展已迫在眉睫。”杨骅说。
杨骅对《财经国家周刊》记者表示,TDD-LTE虽然在技术上与竞争对手同步发展,但欧洲标准因为商用较早,所以市场扩张规模已达到TDD-LTE的5倍,国际大厂商会首先选择欧洲标准,并进一步带动众多的产业资源投入该标准。如果这一情况没有改变,未来TDD-LTE的市场空间会受到较大局限。他表示,欧洲的FDD-LTE的领先优势正带动众多产业资源投入,形成产业发展不断提速的良性循环,如果TDD-LTE不能尽快迎头赶上,将错失与FDD-LTE同步融合、共同发展的关键时期,就有可能在国际产业竞争中逐渐被边缘化,成为局限于国内的孤岛技术。
“说国外厂商非常不支持不参与TDD-LTE,是不对的,因为有中国这个庞大的市场在。但在推动TDD-LTE全球化方面,国外厂商也确实没有太多动力。”工信部电信研究院副总工程师、工信部电信经济专家委员会秘书长陈金桥对《财经国家周刊》记者说。在他看来,爱立信、诺基亚、西门子、阿尔卡特朗讯等公司,在3G时期就是以WCDMA为主,向4G演进的过程中,选择FDD-LTE合情合理。“专利积累和先发优势都堆着呢。”陈金桥说。
以商业利益作为第一诉求,是跨国公司的基本选择原则。让原本在FDD-LTE领域拥有足够话语权的欧美公司全力支持TDD-LTE,可能性只有两个:有足够大的现实市场或预期市场,或者在“合作性选择”的过程中能获得足够的商业利益。
黄晓庆说,由于需求不断升级,全球运营商间无线带宽竞赛不断加速,移动宽带技术的全球市场格局将在未来一两年内确定,到2011年底,全球近40个国家和地区将完成新一轮移动宽带频谱发放,覆盖人口将占全球人口的60%以上,而大多数国家和地区的管制机构要求运营商获得频谱的两年之内必须商用。这意味着,未来2年将成为TDD-LTE发展的黄金时期,如果错过这一窗口期,中国通信标准可能很难再寻找到类似的历史机遇。
中国信息化推进联盟常务副理事长邓寿鹏认为,如果TDD-LTE不能抓住窗口期,在发展过程中不能进去,“一旦形成格局之后,别人再把你做进去的可能性就少了,没有了。” 他说,“抓不住窗口期,即便是国际标准了,不采纳的话还是孤岛。”在黄晓庆看来,中国的通信市场规模毕竟只占全球的十分之一,要想取得大规模发展,先决条件仍然是走出国门。
据记者了解,TDD-LTE国际化产业链已经初具规模,包括“印度、日本、澳大利亚和瑞典等国在内的十余家运营商已经有明确的TDD-LTE的商用计划,不少已经开始了商用网络的建设,中国企业也成为TDD-LTE首批商用网络及试验网络重要设备的提供商。”
2011年西班牙全球移动通信大会期间,中国移动联合沃达丰、日本软银等运营商,发起成立GTI(Global TD-LTE Initiative)组织,以推动TDD-LTE的全球化发展,加速TDD-LTE部署和应用。然而,国家之间的边际区隔和利益之争,仍使TDD-LTE的产业化推广,遭遇诸多商业法则之外的阻碍。
现有决定部署TDD-LTE网络的运营商中,还缺乏足够影响力的国际化运营商,市场规模较小,在推动TDD-LTE产业全球化和成熟化上较为乏力。
纵观历史上GSM、CDMA等其他国际通信技术,无一不是由其主要推动者率先商用,发挥示范效应进而推动全球的应用。如果中国的频率规划、财税补贴、商用牌照等政策,对TDD-LTE的扶持不明朗,会令国际厂商对TDD-LTE的信心与支持力度出现动摇。
事实上,征兆已经出现。
2011年9月,法国电信监管机构ARCEP公布了法国首批4G牌照拍卖的结果,4家运营商分割了2.6GHz频段,并将用其建设基于欧洲标准的FDD-LTE网络。这意味着TDD-LTE彻底失去了在当地获得该段频谱的可能,虽然此前国际普遍认为,该频段最适合的技术标准就是TDD-LTE。
“中国自身的示范效应已经变得更为重要。”业界专家对《财经国家周刊》表示。只有中国移动这种大型运营商采用TDD-LTE并取得成功,才能明确给产业发展释放有利信号。与此同时,大型运营商的成功部署,对于产业链完善和成熟、设备和网络部署成本、业务应用范畴等,也会起到积极作用。 “TDD-LTE已经到了国际产业界竞争的决战时刻。”黄晓庆说。
决战时刻
相对于TDD-LTE,另外一个国际标准WiMAX的境遇似乎更差一些。
2007年10月19日,WiMAX成为继WCDMA、CDMA 2000、TD-SCDMA之后的第四个全球3G标准,但其发展并不顺利。根据WiMAX公布的数据,虽然在全球范围内WiMAX运营商数量超过250个,但截至2011年8月,全球的WiMAX用户总量只有2000万。
随着LTE和WiMAX之间的市场争夺,越来越多的WiMAX运营商宣布倒向LTE,更准确地说,是倒向TDD-LTE阵营。例如美国运营商Clearwire、日本运营商软银、俄罗斯运营商YOTA、马来西亚运营商Packet One等。
Packet One首席运营官迈克尔•赖(Michael Lai)表示,倒向TDD-LTE的核心原因是,“利用非成对频谱,可以根据自身的需要决定上行链路和下行链路。而随着用户生成内容的数据量逐步增多,这种能力就变得越来越重要。”
中国国家无线电频率规划专家咨询委员会主任陈如明对《财经国家周刊》表示,“WiMAX在竞争中失去了很多机会,而上海世博会期间TDD-LTE显示的实力引起了很大震动,包括中国移动的示范作用,以及华为、中兴等厂商能力的凸显。”
不过,WiMAX阵营虽然力量薄弱,却依然值得警惕。因为WiMAX与TDD-LTE使用的频率相同,如果WiMAX重新超越TDD-LTE,它将成为另一个致命的威胁。
陈如明认为,WiMAX最终会被FDD-LTE和TDD-LTE逐步融合掉,但这一过程中仍存一个变数,“如果TDD-LTE和TDD-SCDMA的双网融合做得不够快,会被FDD-LTE占据优势,甚至是WiMAX发展出现变数。”他认为,TDD-LTE和WiMAX之间的竞争,是一个发展速度之争。
在专家们看来,TDD-LTE入选国际标准,只是未来国际竞争搏杀的揭幕。北京邮电大学经管学院院长吕廷杰认为,标准只有通过知识产权保护、以举国之力进行产品的投入和研发,乃至保证新技术在全球的市场扩散能力,才是更为关键的要素。
有专家建议,在TDD-LTE发展已经到了关键的时刻,应当从国家战略的层面考虑,而不单单从某个运营商入手,推动TDD-LTE的发展。否则,在当前FDD-LTE已经明显领先的前提下,TDD-LTE无法发挥出巨大的示范效应。 “未来3年,我们将面临三个时间的关键点,第一个是最佳的TDD-LTE发展的时间窗口;第二,最佳的频率规划出台的时机;第三,最佳政府推动的发力时期。” 邓寿鹏说。
“我们觉得目标必须非常清晰,就是要加快商用,全力地加快商用,任何阻挡商用的因素,都是我们要全力重视并解决的。”华为中国区副总裁张文林说。