随着气候变化，北极海冰的逐渐消退对北极熊构成致命的威胁。近来年，北极熊数量正呈下滑趋势。2008年，全球北极熊数量为2万到2.5万之间。由于气候变化等原因，北极熊数量正呈下滑趋势。
本图所示，一头年幼的小北极熊正在开心地玩玩具。这个基准球是科学家们用来研究北极海冰的工具之一。
北极熊主要生活于北极圈区域，包括北冰洋、周围海洋以及陆地。北极熊是世界上最大的陆生食肉动物，也是最大型的熊类，与杂食性的阿拉斯加棕熊体形相当。
加拿大海岸附近，一头北极熊正趴在拉布拉多海的海冰上。如果没有海冰，北极熊将无法生存。海冰的逐渐消失，对北极熊这样的物种来说构成致命的威胁，因为北极熊正是依靠多年形成的冰块作为栖息的场所，它们在上面繁育后代、旅行和捕猎海豹。
虽然大多数北极熊出生于陆地，但是它们大部分时间都是在海上度过。它们的学名意思是“海上熊”。它们的首选栖息地为浮在大陆架和北极群岛之间水面上的海冰，有时也会前往海冰与海水相接区域捕食海豹，海豹是它们的主要食物来源。
北极熊是熊类家族中最爱吃肉的成员，它们的主要食物是环斑海豹和髯海豹。有时候，北极熊也会小海象、成年海象或鲸的尸体为食。在北极地区，北极熊并非没有竞争对手，如大灰熊。两种熊类之间为了争夺食物而打架是很常见的现象。
