一篇来自《Science》科学杂志的研究报告显示，目前地球上海洋水质的酸化速度要比过去的300万年中任何一个时间点都要快，这或将为整个海洋生态系统带来毁灭性的灾难。
上图中所呈现出的是科学家利用计算机并按照目前的碳排量所演算出的到2100年时全球海洋的PH值测量结果。图中紫色图块代表的是位于大洋寒流区域内的珊瑚礁，红色图块代表的是位于大洋暖流区域内的珊瑚礁。图片右边的则是pH值范围标尺。
在美国国家海洋与大气管理局（NOAA）所提供的资料中称，由人类燃烧化石燃料所排放出的二氧化碳在对空气质量产生影响的同时，也会波及到海洋的水质环境，科学家称这一现象为“海洋酸化”。海洋长期吸收来自空中的二氧化碳就会导致海水的pH值酸性水平上升，这也就意味着那些依赖于碱性海水环境的珊瑚礁以及海洋生物会逐渐的减少。
由此可见，海水的酸化将会对海洋生态系统产生极为重大的影响。但是，由于受到来自实验室观测条件的限制以及考虑到海洋生态系统的多样性与复杂性，科学家目前很难以现在为起点来预测未来海洋生态系统的发展趋势。
于是，为了克服这些客观困难，研究人员决定将时间向前推300万年，他们希望能从对这一时间段内海洋动物灭绝与进化过程的研究中得到一些启发，从而更好地理解现代气候变化可能对未来海洋环境造成的影响。
事实上，研究人员非常幸运。他们在研究过程中找到了他们想要的研究数据。这一时间点被锁定在距今56万年前，当时由于地球上的火山频繁爆发，导致有大量的温室气体被排放到大气中。受此影响，地球平均气温在此后的5000年中上升了10.8摄氏度，海洋的酸性pH值也随之升高了0.4个单位。这些变化导致当时海洋中的多种珊瑚与物种灭绝。
据撰写该报告的研究人员之一Baerbel Hoenisch称，“导致56万年前全球气候变暖，海洋水质酸化的温室气体总量与人类自150年前工业革命以来所排放的温室气体总量相比，不过是小巫见大巫。因为研究数据显示，在过去的150年中地球海洋的酸性pH值已经上升了0.1个单位。按照这种发展趋势，到2100年时全球海洋的酸性pH将会上升0.2到0.3个单位。”
最后，Baerbel Hoenisch还总结道：“虽然目前海洋水质的酸化还不太明显，但如果我们不加以足够重视的话，那么在将来就会影响到整个生态系统的平衡与发展。所以我们要大力倡导绿色环保理念，减少温室气体的排放，共同来阻止那些最坏情况的发生。”
