据报道，毫不令人感到吃惊的是，如果美国首都华盛顿遭到核攻击，必将导致灾难性破坏。为了进一步了解这种潜在的恐怖袭击可能造成的破坏，美国政府于2011年进行了一项名为“国家首都区：核恐怖攻击后的主要响应计划因素”的模拟研究。研究报告指出，引爆点周围半英里(约合 804米)区域内的居民幸存几率极低，绝大多数建筑——包括联邦政府所在地白宫——将毁于一旦。
此项研究对第16大街和K大街遭受核攻击进行了模拟。这里是华盛顿的心脏地带，距离白宫只有几个街区。一旦遭受核攻击，白宫、国会大厦、财政部、老行政办公大楼以及国家广场一带的很多建筑将立即变成废墟。距离引爆点1英里(约合1609米)的区域也将遭受严重破坏，核攻击将引发大火并造成大量 人员伤亡；在距离引爆点3英里(约合4828米)的区域，居民伤亡情况较轻，房屋遭受轻度破坏。
研究指出核攻击造成的最可怕的后果就是辐射尘。冷战时期试验的核弹在设计上用于摧毁整座城市，相比之下，遭受小型核弹袭击后还会有幸存者存在。根据刊登在Gizmodo网站上的研究报告，放射性尘降物产生的影响取决于时间因素。4月，华盛顿贝塞斯达地区将成为辐射尘入侵对象，一年内的其他时间， 华盛顿较为贫困的地区以及北弗吉尼亚州将暴露在辐射尘环境下。
美国政府进行了一项模拟研究，模拟华盛顿遭受核恐怖袭击后可能受到的破坏。如果核弹在市中心引爆，联邦办公大楼将毁于一旦，同时遭受巨大人员伤亡，周边地区也无法幸免遇难
报告中的一幅图片，展示了引爆点周围的损伤区
报告中的另一幅图片，展示了遭受核攻击后不同地区的破坏情况
这幅图片介绍了不同月份的辐射尘影响
柱形图中的柱越高，说明核弹引爆后一小时的辐射剂量越大
在距离引爆点10到20英里(约合16到32公里)的地区，放射性污染将导致当地居民在几小时内出现反胃恶心和呕吐，不加治疗便可能送命。在引爆点较近的地区，如果辐射剂量超过800伦琴同时不寻找掩蔽场所，当地居民在不接受治疗情况下会走向死亡。由于辐射尘在10分钟内抵达，当地居民无法及时疏散。对于其他地区的居民，随着辐射尘向全美扩散，很多人将在遭受核袭击这一年的年末走向死亡。
报告指出：“核恐怖袭击将导致应急反应部门很难发挥作用。”在报告中，研究人员提供了一些建议，可帮助居民在遭到核攻击后幸存。报告称：“在遭受核袭击后，首先要做的是寻找距自己最近的避难所和防护能力最强的建筑，同时按照政府建议的措施应对危机。在出现怪异的闪光后，不要靠近窗户，找地方躲起来，至少1分钟，防止遭到飞行或者坠落的碎片袭击，例如碎玻璃。当地居民至少应该在避难场所躲藏12到24个小时。在此期间，辐射尘的强度快速下降。24小时后，在放射性沉降区活动的风险性较小。”
报告中，研究人员展示了一系列住宅图，介绍哪些区域最为危险同时介绍哪种类型的房屋防辐射能力最强。报告称房屋外面和公寓楼顶部是最危险的地区。没有地下室的建筑所能提供的保护很小，有地下室的建筑则能提供足够保护。遭受核袭击后，最理想的选择就是寻找掩蔽处，躲藏起来。（文/新浪科技）
这幅图表展示了不同地区的辐射剂量，处在深蓝色地区的居民很难幸存
报告指出地下室能够提供更多保护
报告称在市区引爆的核弹将摧毁整个华盛顿
在遭受核袭击后，白宫和国家广场一带的建筑将毁于一旦
