狗会做梦吗?
  • 萧萧
  • 2012年03月20日 16:24
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细心的你可能早就发现,狗睡着后有时身体会颤抖,腿脚会抽动,还会甩尾巴,甚至还会突然叫出声来——这是它们在做梦吗?研究发现,狗的脑结构与人类相似,在睡觉时脑电波模式也类似,还会经历与人类似的睡眠阶段,这些发现都表明,狗也会做梦。那么,人们是怎么证明狗能做梦的呢?

大鼠会做梦

科学研究已经证明,那些IQ不如狗的动物有“做梦”的迹象。美国麻省理工学院(Massachusetts Institute of Technology,MIT)从事大脑和认知研究的马修•威尔逊( Matthew Wilson) 和肯维•路易(Kenway Louie)通过监测进入睡眠状态的大鼠的脑部活动,来研究它们是否会做梦。

研究人员白天让大鼠在复杂的迷宫里进行活动,晚上观察它们是否能产生梦境,再现那个迷宫。当大鼠白天学习如何在迷宫中穿行时,从大脑中与记忆的形成和储存有关的区域(海马),会记录到相应的脑电波。研究发现,这些脑电波图与大鼠的活动密切相关。

当大鼠睡着后,脑电波记录显示,当它们的睡眠进入到某个阶段时,会出现与人类在做梦时同样的脑电波模式。事实上这些脑电波模式清晰而精确,据此研究人员甚至可以通过对比白天时记录到的脑电波知道,如果这些大鼠处在清醒状态的话,它们会在迷宫的哪个位置,是继续勇敢前进呢,还是待在原地按兵不动。威尔逊表示,与人类做梦时脑部活动一样,动物睡觉时大脑能够唤起清醒时各种日常活动产生的记忆。

狗更会做梦

狗的大脑比大鼠复杂得多,睡觉时也会出现同样的脑电波模式,所以不难推理,狗睡觉时也很有可能做梦。当然,我们还能从其他地方找到证据来证明这个推论。我们知道,位于脑干上的脑桥是一个特别的部位,它使我们在做梦时能在床上老实待着。科学家正是利用了这一点,在实验中抑制狗这个部位的活性,这样一来,狗做梦时的活动就能够直接观察到了。

结果和预想的一样,虽然狗还处于睡眠状态,但是它们竟然能够活动,而且这种活动只在睡着后某个阶段才开始,这些活动很可能是它们的日常生活在梦境里的反映。

狗的睡眠阶段

与人类一样一样的,狗的睡眠也主要经历两种阶段:非快速眼动睡眠(non-rapid eye movements,NREM;又称慢波睡眠slow wave sleep,SWS)和快速眼动睡眠(rapid eye movements ,REM)。

狗睡觉时,先进入非快速眼动睡眠阶段,这个阶段主要用来让大脑休息,此时它们往往意识模糊,不过肌肉仍然处于紧张状态;之后,进入快速眼球运动睡眠阶段,主要用于恢复体力,此时肌肉完全放松,脑部活动加快,眼球快速转动。

在非快速眼动睡眠阶段,狗脑电波频率变慢,振幅变高,比较容易被叫醒。相反,在快速眼球运动睡眠阶段,狗脑电波频率变快,振幅变低,和狗清醒时相似。这时,狗可能会像跑步那样动腿,兴奋地叫唤,急促地呼吸,甚至有时会屏住呼吸。对人类来说,做梦和眼球转动是快速眼动睡眠阶段的典型特征,狗也不例外。

其实不通过脑手术或脑电波也很容易判断你的狗什么时候做梦。你只需从它打盹时开始观察,当它呼吸变得很均匀时,表明它已经睡熟。一只中等大小的狗, 大约在睡着20分钟后开始做梦。此时它的呼吸会变得越来越浅,并且不均匀,也许还伴有身体抽搐。

如果你观察够细致的话,甚至可以看到狗的眼球在眼皮后快速转动。这是因为狗正在看梦中的那些活生生的图像,而这种眼球运动正是做梦的典型特征。在人类的类似实验中,当受试者在快速眼动睡眠阶段被叫醒时,几乎所有人都能清楚地记得自己正在做梦。

其实,人类归根到底也是动物,与其他动物在很多方面都有相似性,包括大脑活动,做梦只是个小小的插曲罢了。不过,相信你知道狗会做梦之后,会想法在白天多给狗狗们一些愉快的经历,这样你就能对它们说“好梦”了。

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