国际空间站上的一名宇航员设计了一个特殊的智能脚架“Nightpod”，专门用来、追踪地表各点拍摄地球的夜间画面。这个可以根据空间站的运动速度自动工作的相机捕捉到了迄今为止最引人入胜的一些地球画面。在每秒运行超过4英里(6.44公里)的轨道飞行器上，这可谓是一大科技看点。
国际空间站上的宇航员经常能够欣赏到地球上灯火通明的城市夜景，但是空间站的相对高速度意味着在夜间拍摄的任何照片都会非常模糊。2002年底和2003年初，宇航员利用从空间站周围收集的零件，制造了一个名叫旋门追踪器的仪器。
任何摄影爱好者都清楚夜间拍照存在的问题：获得拍照所需的足够光线需要用到的低快门速度一般会令相机出现抖动。很可能只拍摄到模糊不清的照片。专业摄影师利用三脚架来保持相机稳定，拍摄更加清晰的照片。
即使相机完全静止不动，但是由于空间站正在高速运转，拍摄到的任何地球夜景照仍会相当模糊。去年，欧洲航天局宇航员保罗-内斯波利在执行MagISStra任务期间，他在国际空间站上的欧洲“炮塔（cupola）”观测台拍摄到了很多令人惊叹的地球夜景图。
为了帮助宇航员拍摄更好的照片，欧洲航天局与荷兰公司Cosine合作，研制了名叫NightPod的智能脚架。该装置通过自动追踪地球上的单个点，弥补了空间站的运动造成的影响。需要拍摄的目标会一直保持在画面中心位置，因此最终拍到的图片会非常清晰。
明亮高速公路环绕伦敦
月落画面
从400公里高空看到的欧洲夜景
高空看到的新西兰克赖斯特彻奇
英国和爱尔兰夜景图以及北极光
俄罗斯东海岸的堪察加半岛
迪拜的棕榈岛和世界岛
呆在空间站里的柯伊普斯：这位荷兰宇航员是国际空间站上最多产的一位摄影师
欧洲航天局宇航员安德烈-柯伊普斯
(文/新浪科技)
