宇宙之中充盈着取之不尽，用之不竭的太阳能，对地球来说，这本该是一种廉价和环保的清洁能源。但由于技术上的不足，对宇宙中太阳能的利用一直未能实现。不过在今年NASA的创新型先进概念项目中，出现了一款利用宇宙中太阳能的概念产品。这款产品名为SPS-ALPHA，是“任意大型相控阵太阳能卫星”的缩写，从字面上看，这个创意会使用下图中类似花朵的产品来收集光能，并给地球传输电能。
SPS-ALPHA是由阿耳忒弥斯创新管理解决方案公司的约翰·曼金斯（John Mankins）团队提出的，在NASA 3月27至29号举办的创新型先进概念项目大会上，曼金斯就对SPS-ALPHA进行了详细的描述，他认为，这是首款实用型的太阳能发电卫星概念产品。
曼金斯计划先对SPS-ALPHA进行一年的设计研究，之后再花上25年时间，在NASA和加州理工学院的喷气推进实验室进行飞行发射、空间任务执行、系统级创新和先进技术的攻克。在对SPS-ALPHA进行可行性研究的同时，团队还会完成一些概念验证（对某些想法的一个较短而不完整的实现，以证明其可行性）技术的实验。
SPS-ALPHA由一组110到440磅（50至200千克）重的可控镜和底部的圆盘组成，造型酷似花朵的可控镜会改变入射的太阳光的方向，使其集中到卫星底部的圆盘上。圆盘上部是一层光伏电池板，下部则覆盖着众多微波发射器，它们将担负起将电能传送回地球的艰巨任务。若一切进按预期进展顺利，SPS-ALPHA将会通过无线电能量传送的方法，将千万瓦特至几十亿万瓦特的电力传送回地球，当然，这些电力也可以用在一些宇宙空间任务上。
根据曼金斯的说法，与过去的一些太阳能发电卫星方案相比，SPS-ALPHA有好几个重大的优势。比方说，由于自身可以发电，SPS-ALPHA就不需要大型的集成式配电系统，光这一点，就可以为项目减少一笔可观的花费。再者，由于可控镜的重量只有110到440磅，因此它完全可以大规模的量产，所耗费用也要比传统的空间系统少。总而言之，SPS-ALPHA系统的制造费用可以得到大幅度的降低。
这一切听起来仍像是天方夜谭，但NASA对此充满信心，它已经决定为SPS-ALPHA的一些相关设计和小规模的原型建造提供资金支持，并希望能够在近地轨道上进行操作试验。(文/果壳网)
