谷歌将租用一批小型飞机，在多座城市上空拍摄照片，以此生成数字地图。
谷歌在周三的发布会上表示，将于年底推出首批3D地图，范围涵盖多个城市。谷歌拒绝透露具体的城市名称，但已经在当天的发布会上展示了旧金山的3D地图，方便用户查看城市的鸟瞰视图。
“我们希望创建一种飞过城市的感觉，就好像乘坐私人直升机俯瞰城市一样。”谷歌地球产品经理彼得·伯奇(Peter Birch)说。
谷歌地图产品工程主管布莱恩·麦克柯伦登(Brian McClendon)表示，该公司将租用多架飞机，为谷歌提供独家服务。在被问及潜在的隐私问题时，麦克柯伦登称，该产品的隐私问题与所有的航拍图类似，而且这种45度角的航拍图片很早以前就已经开始使用。
谷歌以前也曾在一些特殊事件中搜集过航拍照片，但这却是首次系统化地将该功能作为地图产品的标准组成部分。该公司预计，年底的3D地图将覆盖多个大都市，合计人口约为3亿。首批3D城市地图将在几周内发布。
谷歌多年前就开始利用车载摄像头在全球拍摄照片，借此生成街景服务，虽然广受欢迎，但仍在多个国家引发了隐私担忧。2010年，谷歌城市街景取景车意外搜集了居民家用无线网络中的电子邮件、密码和其他个人数据。搜集这些数据的初衷与地图产品无关，只是为了借此提供本地化数据服务。
即将发布的3D城市地图将成为Android和iOS的一部分，方便智能手机用户使用。除此之外，谷歌还将为Android智能手机提供离线地图。
谷歌3D地图的发布正值该公司与苹果的移动大战愈演愈烈之际，尤其是在增长迅猛的移动市场。据报道，苹果计划今年晚些时候在iPhone和iPad中用自家服务取代谷歌地图，并有望在下周的全球开发者大会上展示地图产品。
麦克柯伦登表示，谷歌将继续扩大地图产品普及范围，兼容“所有平台”。他认为，与谷歌搜索引擎整合的谷歌地图，实用性远超简单地整合“地理解码器”(geocoder)的产品。苹果去年末就开始在iPhone的地图服务中使用自主开发的“地理解码器”。
谷歌周三表示，谷歌地图的月活跃用户达到10亿，街景取景车的行驶里程已经超过800万千米。
在被问及谷歌是否计划使用无人驾驶飞机拍摄3D城市图像时，麦克柯伦登称，这个问题很有意思，但无人驾驶飞机仍在接受美国联邦航空管理局的评估。（文/新浪科技）
