当多数人还在想着如何去赚更多钱时，美国微软公司联合创始人、慈善家比尔·盖茨总会比旁人的想法超前一步。《北京商报》报道，14日，盖茨在西雅图为其发起的“厕所革命”获胜者颁奖。这一活动旨在解决发展中国家民众“如厕难”的问题，以悬赏方式征集安全、高效、廉价的排泄物处理系统设计方案。
小马桶有大智慧
盖茨本周早些时候在Twitter上称：“当前全球仍有40%的人口没有享受到安全的如厕方式。”为解决该问题，盖茨基金会去年向8所大学的研究机构分别提供40万美元资金，以便研制出更好的马桶。
本年度一等奖归属美国加州理工学院。这所学院设计出一种能产生氢气和电的太阳能厕所，获得10万美元奖金。英国拉夫巴勒大学设计者因开发出一种把粪便转化成生物碳、矿物质和水的技术而获得二等奖。三等奖由加拿大多伦多大学获得，设计者们开发出一种能给粪便消毒并从中提取矿物质和水的技术。除获奖设计外，一些设计同样令人耳目一新。有的设计师想出使用微波把排泄物变成电的法子，有的收集尿液，用它来代替冲马桶的水。
盖茨和梅琳达·盖茨基金会水和卫生设施团队负责人之一卡尔·亨斯曼说，大部分设计把固体排泄物转化成能量，还有一些转化成其他物质，比如动物饲料和灌溉用水等。
“厕所革命”耗资650万美元
颁奖会后，基金会宣布将斥资340万美元继续资助厕所改造行动。加上先前投入，盖茨共为这场“厕所革命”投入650万美元。
基金会去年开始在全球范围内选择8所高校参与设计新型厕所。因针对缺少能源和基础设施的发展中国家，盖茨对新型厕所提出的要求颇高，包括不能使用流动水、电或化粪系统，不能产生污染物质，最好能从粪便中获得能源或其他资源，每天的运行成本大约为5美分。
大部分参赛的设计模型本周在基金会位于西雅图的总部展出。美联社15日援引盖茨的话报道：“我们对得到的反馈(设计)高兴不已。”基金会希望能在三年内实地测试其第一个新型厕所。
或可帮富裕国家保护水源
盖茨在发表于个人网站上的声明中写道：“厕所对公共卫生非常重要，甚至关系到人类尊严问题……我们日常使用的冲水马桶对全球40%的人来说是一件毫不相关、不切实际且不可能成真的东西，因为这些人的生活中缺少水、下水道、电以及污水处理系统。”
“姑且不论尊严问题，缺少卫生设施威胁人们的生活，让本就贫穷的社会背负经济和卫生负担，危害环境安全。”盖茨写道，排泄物会污染食物和水源，引发肠道疾病，造成每年150万未满五岁的儿童丧生，比艾滋病和疟疾共同造成的死亡人数还高，“发明新厕所是我们为减少儿童死亡和疾病、改善人类生活能做的最重要事情之一……这也能帮助富裕国家保护水源”。
