美国马里兰州的贝兹维尔农业研究中心的研究人员最近利用低温扫描电子显微镜，捕捉到了自然形成的雪花令人惊叹的全新一面。和大多数人的习惯性思维不同，雪花不一定就有六个棱角，有时候会呈现一些非常奇怪甚至诡异的形状。
研究人员把从世界各地雪库收集的雪样或者新下的雪样运送过来，研究它们的成分，从而查看它们对我们的生态系统产生的影响。
为了获取雪样，事先首先将扁铜板预冻到与室外温度一样，并且一面覆盖上纤维素(溶液一样的凝胶体)。负责收集雪样的研究人员称，他们不是让雪花自己落在平板上，就是轻轻把它们扫到平板上。
收集好样本后，这些平板会被迅速投放到液氮里，降温到-196℃，然后用船送进一个事先准备好的液氮制冷容器，做好绝缘措施，再用飞机或者陆上交通工具把它们送到研究中心。
值得一提的是，在拍摄这些照片时，显微镜的镜台必须降温到-170℃。
与人造雪相比，天然形成的雪显然更加坚硬，而且形状更多变。把这片六边形雪花放大450倍后，呈现出一个被霜覆盖的表面。人造雪花的形状明显更圆润，像凝块。
科学家看到的结果更加重要的，是从他们收集的样本获得的数据。电子显微镜实验室在网站上说：“研究雪花的结构获得的信息，对几个科学领域和影响我们日常生活的行为至关重要。”放大雪花的方法有助于科学家更好地了解该国的供水情况，以及如何预防洪灾。
下边你要看到的图片中，有些展现的是伪彩色雪花，它们的颜色是用电脑生成的，一般用来突出雪花的不同组成部分。通过细节观察，一些雪花看起来很像地外物体。
