据报道，在天津举行的发展中国家科学院第12次学术大会暨第23届院士大会上，中国绕月探测工程科学应用首席科学家欧阳自远披露，按照“绕、落、回”三步走计划，中国无人月球探测任务大约2017年左右完成。
欧阳自远介绍说，中国月球探测分为三个阶段，即无人月球探测、载人登月探测和人类在月球短暂驻留的月球基地建设，现在正在进行无人月球探测。
按照“绕、落、回”三步走计划，中国已经圆满完成了卫星绕月飞行任务，2013年将发射“嫦娥三号”探测器，实现着陆器与月球车软着陆。此后，嫦娥工程还将实施返回式探月。2017年基本完成无人月球探测任务后，中国将继续发展“载人登月”，并计划在月球建立研究基地。
“‘嫦娥三号’着陆器上安装了天文望远镜和极紫外相机，这是我们自己的特色。”欧阳自远说，月球上没有大气活动，没有各种污染，望远镜的分辨率很高，这是人类第一次在月球上观测天文；极紫外相机将探测地球等离子体层的变化特点，提高中国空间环境监测和预报能力。此外，在月球车底部安装了一个雷达，可以探测月球车巡视路线上100米深度的月壤层结构，希望获得一些新的探测成果。
在回答何时“载人登月”时，欧阳自远说，尚没有时间表和明确的、精细的路线图。“我们正在积极地做各种准备，力争尽快推进中国载人登月探测计划。”
