也许你平时不会对混凝土特别留意，但只要环顾一下四周，你就能发现它们简直无处不在。建筑、墙体、桥梁、车库……如果你把这些使用混凝土的地方都记下来，它们足够你写出一本（相当无聊的）书了。
看看罗马的万神殿，你就能明白这种由水泥、骨料和水组成的混合物寿命有多长了。但再坚实的路面早晚还是要被替换的，再坚固的建筑，也迟早要被拆除。每年，我们都会生产出堆积如山的混凝土碎石堆。2010年，仅德国一国就产生了1.179亿吨的建筑垃圾。
而混凝土生产对环境的影响则让这一切变得更复杂。混凝土加工制造业排放的二氧化碳占全球总排放量的8-15%，而其中大部分来自水泥制造业。另一方面，混凝土回收再利用的程度还很有限。现有的破碎处理方法会产生大量的粉尘，而且也只利用了质量较差的余料。
据报道，来自德国霍尔茨基兴混凝土科技集团的研究者们提出了一套新的方案，就连科学怪人看到都会感到骄傲的。这一新方法可以大大提高混凝土回收的效率。他们的秘诀就是——闪电。
与固体相比，闪电更易通过空气与水。但德国的这几位研究者们挖掘出了一项70年前的研究，这项研究表明在一段极短的时间内（短于500纳秒），闪电更易通过水进入固体。
这听上去不错，但闪电和混凝土回收又有什么关系呢？当电流通过混凝土碎块时，它会选择电阻最小的路径：混凝土中水泥与碎石之间的接触面。这样，闪电通过时会将混凝土打散成水泥块与碎石，从而实现了最大回收效率。
而更棒的是，这一方案并不只是纸上谈兵。霍尔茨基兴的研究者们已经可以用实验室制造的闪电分解混凝土了，而目前他们的回收速率是每小时0.9吨。他们预计当处理速率达到每小时18吨时，这一方法可以实现其最大效率。而这样的混凝土回收工厂在未来两年之内就可以投入生产。
如果这一项目能够成功，它将大大提高全球的混凝土回收利用率，从而减少水泥生产量，并降低全球的二氧化碳排放。
