在嫦娥一号、二号顺利完成使命后，嫦娥三号即将在2013年下半年择机发射，它的任务也将不再是绕着月球转那么“简单”，而是要首次实现软着陆并在月面巡视勘察。能否成功落在月球表面，落月地点的选择至关重要。
据报道，我国月球探测工程首席科学家、中国科学院院士欧阳自远在昨天的中国宇航学会举行的世界空间周科普报告会上首次透露，嫦娥三号的落月点已经确定，为虹湾地区。
欧阳自远介绍说，选择虹湾地区是经过了多次论证的结果，之前挑选的候选着陆区域包括月球南极、虹湾在内等在内共有六七个。至于为何放弃月球南极地区，主要是因为这里虽然有包括温度在内的几点优势，但地势险峻，对月球车巡视勘察等不利。
欧阳自远进一步介绍，在嫦娥三号之后，我国还将进行月球探测的第三期工程，掌握月球探测器自动取样并返回技术。2017年后基本完成不载人月球探测任务后，我国还会择机实施载人登月探测，以及建设月球基地。
更遥远的未来，我国还将开展对太阳系的深空探测，以火星探测为切入点，统筹开展太阳、小行星、金星、木星系统等的探测。
