根据Digitimes研究报告显示，中国拥有丰富的稀土供应，其产量占世界总产量的90%。日本严重依赖中国稀土2010日本稀土80%用量来自中国。
自2010年以来，日本和中国在钓鱼岛归属上产生争端，中国一直利用稀土生产和定价作为其外交和军事的筹码之一。这促使日本寻找办法，以减少对中国稀土依赖，其中包括寻找在其他国家供应，进行研发寻找替代品，回收可回收的稀土。
在2012年，日本从中国进口稀土的依赖下降到50%。虽然中国年稀土出口继续保持约3万吨左右，从2012年5月以来，来自日本依赖减少导致稀土价格下降50%以上。因此，在在最近的岛屿争端当中，中国目前还没有使用稀土限制，作为斗争工具。
虽然全球轻稀土短缺得到缓解，但是中国继续控制重稀土储量。因此，重稀土有可能在未来日本和中国之间的纠纷升级之后，发挥更加重要的作用。
