1898年12月26日，玛丽·居里夫妇在提交给法国科学院的报告中宣布，他们又发现一个比铀的放射性要强百万倍的新元素——镭，这被看做是皮埃尔·居里和他的妻子玛丽·斯克洛道夫斯卡婚后3年的伟大爱情的结晶。
镭的拉丁名称radium是从拉丁文“射线”（radius）一词而来，它的元素符号定为Ra，是一种放射性元素，具有很强的放射性，并能不断放出大量的热。镭存在于多种矿石和矿泉中，但含量极稀少，较多的来源于沥青铀矿中。在处理沥青铀矿提取铀时，镭经常与钡一起在不溶于酸的残渣中以硫酸盐形式回收，当时居里夫妇用了3年9个月提炼出0.1克镭。
玛丽·居里是法籍波兰人，于1867年11月7日出生在波兰华沙的一个知识分子家庭里，她原名玛丽·斯克罗多夫斯卡。她父亲是圣彼得堡大学的毕业生，后来在华沙一所中学教数学和物理。1891年，玛丽辞别家人，考入巴黎大学理学院，开始了深造。1893年，她毕业于巴黎大学物理系，成绩名列全班第一，获得了物理学硕士学位。第二年她又在数学系毕业，名列全班第二，获得数学硕士学位。毕业之后，玛丽本想回到波兰工作，然而，由于她认识了法国青年物理学家皮埃尔·居里，结婚后便留在法国了。
而他的丈夫皮埃尔·居里于1859年5月15日出生在法国巴黎。皮埃尔和他哥哥的启蒙教育是在家里进行的，他们的父母采取一种比较自由的教育方法，除安排规定的学习计划外，还鼓励他们多阅读课外读物，以及多接触大自然，在郊游中培养他们对事物的观察能力。皮埃尔16岁获得巴黎大学文理学院科学学士学位，18岁获得物理学硕士学位，并留校任实验室助教。1883年，皮埃尔任巴黎市立理化学校物理实验室主任。
1903年玛丽·居里和丈夫皮埃尔·居里及亨利·贝克勒尔共同获得了诺贝尔物理学奖，1911年又因放射化学方面的成就获得诺贝尔化学奖。玛丽·居里是第一个荣获诺贝尔科学奖的女性科学家，也是第一位两次荣获诺贝尔科学奖的伟大科学家。
1934年，居里夫人由于过量接触放射线而患上血癌去世，享年67岁。1935年，在居里夫人去世一周年后，她的女儿伊琳.约里奥居里荣获诺贝尔化学奖。让我们向这位伟大的女性致敬！
