据报道，香港大学研究人员进行的一项研究显示，新浪微博注册用户数量“虚胖”，逾半数用户从未发布过帖子。研究显示，57%的新浪微博用户帐户的时间轴中没有任何帖子，表明帐户是非活跃帐户或由营销公司创建的所谓僵尸帐户。
通过对约1.2万个时间轴中有帖子的帐户进行研究，研究人员发现，7天内86.9%的用户没有发布原创帖子，88.9%的用户没有回复过其他用户的帖子。发帖量超过20条的用户只占0.5%，另外0.5%用户的发帖量超过40条。
进行这项研究的香港大学研究人员称，他们进行这项研究的时间是2012年。新浪此后采取的措施，例如实名制注册和加强监管，可能会在一定程度上改变用户的行为。新浪在去年底的财报分析师电话会议上表示，微博日活跃用户为4620万，这意味着相当大一部分活跃用户没有发布或转发消息，只是在“潜水”。
新浪微博的这种状况与Twitter相似，活跃用户数量远远低于注册用户。市场研究公司Semiocast去年夏季估计，Twitter注册用户约为5亿，其中活跃用户为1.7亿。Twitter 2011年发表博文称，40%的活跃用户在潜水。
研究显示，在非僵尸微博用户中，不到5%的用户发布的帖子有用户回帖，或被转发，这表明少数有影响力的用户带动了微博的人气。
在12000名微博用户中，逾四分之一来自北京、上海和广东，这3个地区只占中国网民总数的9%。研究还发现，新浪微博在东部富裕地区更为普及。
尽管香港大学进行的研究并不能削弱新浪微博服务的价值，但它表明，在新浪微博上表达的观点、愿望和兴趣不能代表大多数中国网民。
