美国奥克兰大学的研究人员发明了一种利用微引力透镜现象检测宇宙中类地行星的新方法。引力透镜效应就是当背景光源发出的光在引力场（比如星系、星系团及黑洞）附近经过时，光线会像通过透镜一样发生弯曲。光线弯曲的程度主要取决于引力场的强弱。
研究团队利用来自NASA开普勒空间望远镜以及微引力透镜现象的观测数据来完成这一研究。
微引力透镜现象之前被用于检测大小在海王星以上的行星，但研究人员相信如果全球的中型机器人望远镜可以连接起来共同进行观测的话，微引力透镜现象也可被用于检测更小一些的行星，比如地球。而现在，Las Cumbres天文台全球望远镜网络已经部署完成，该系统将可以连接来自智利、南非、澳洲和美国的望远镜。
“开普勒寻找比较接近父星、大小和地球接近的行星，据预测在银河系中有170亿颗这样的行星，”研究小组的Phil Yock博士解释道，“我们的方案是测量质量和地球相当，且环绕恒星运转的轨道半径两倍于日地距离的行星。得到的行星温度将比地球更冷。通过对开普勒和天体物理学微引力透镜观测（MOA）的结果做插值计算，我们得到了银河系中类似地球的宜居行星数量。”Yock博士的预测数量是令人震惊的1000亿个行星。
也许三体人真的已经向太阳系进发了……
