3月31日，国家卫生和计划生育委员会通报上海、安徽确诊3例H7N9型禽流感。4月2日，江苏又有4人被确诊为H7N9型禽流感。截止到4月4日23时，上海H7N9禽流感患病人数增至6人，4人死亡，与其中一名死亡患者有密切接触者已出现发热、流涕等症状，已被隔离。
一时间，人们开始恐慌：这次的禽流感会成为另一次SARS吗？来看果壳网的专业释疑：
来自禽类的流感
比起禽流感，大家更熟悉的是流感。引发流感的流感病毒，有甲(A，禽类是主要宿主与感染对象)、乙(B，主要感染人类)、丙(C，少见)三种。通常来说，禽流感就是由在禽类中流行的甲型流感病毒引起的传染性疾病。
甲型流感病毒有很多不同的亚型，区别的依据就是病毒上血凝素蛋白(HA)及神经氨酸酶蛋白(NA)的不同。目前已知有16种HA亚型和9个NA亚型，HA与NA的每一种组合，都是一个亚型，譬如这次的H7N9以及大家更熟悉的H5N1。所有已知的甲型流感病毒的亚型都能在鸟类中找到。
禽流感病毒分高致病性(只有H5和H7两种亚型)和低致病性两种，存在于野生禽类的消化道，多数情况并不致病，但高致病性禽流感病毒在鸟类中的传染性很强，且一旦感染，鸟类的死亡率也很高，对家禽来说尤其严重。
人类通常不会被禽流感病毒感染，不过由于病毒基因突变的存在，有些禽流感病毒亚型可以实现跨物种传播，经由禽类及被禽类分泌物、排泄物污染的物体感染人。但禽流感在人与人间的传播，非常罕见。
已经实现人际传播的禽流感
一些人类甲型流感病毒最初也是起源于禽流感病毒，当它们获得人际传播能力，就成为一种新的流感病毒，而人类对此种新病毒普遍没有免疫力，就会造成大规模流行。
H1N1：已经成功演化出人与人传播能力的禽流感病毒。是人类甲流的最常见的致病病毒，人、猪共患流感病毒。引起甲流的其他禽流感病毒：H2N2、H3N2。
在2009年H1N1亚型禽流感爆发之前，还没有一种禽流感病毒亚型被证实能在人与人间成功传播。基因分析确认了H1N1的基因来自动物流感病毒，跟自1977年以来，引发季节性流感的人类季节性H1N1流感病毒亚型并无关系。H1N1目前正在流行，而H2N2已经在1957-1968年间完成一次流行。(甲流的流行有比较明显的周期规律，大概是小流行约2-3年一次，大流行10-15年一次。)
来源：猪。
传染性：全球性传染病，传染性强，致死率低。
目前还只是跨物种传播的高致病性禽流感
H5N1：最可能制造出“大瘟疫”的禽流感亚型。但目前，它还只是通过基因突变实现了跨物种传播，还没有人际传播的能力。
不过，如果禽流感“想”制造出一次大瘟疫，那它势必要演化出人与人传染的能力。目前来看，高致病性H5N1亚型的机会最大。这一亚型的病毒在基因突变后，能从禽类传染人，如果再经过与人类流感病毒进行基因交换，获得持久、有效的人传染人的能力，以它非常高的致死率来看，一场大规模的人类流感就会爆发。
来源：鸡。
传染性：致死率高。目前没有人与人传播的报道。人感染病例是经由接触感染的禽类或被感染禽类的排泄物污染的物体而感染。
根据世卫组织的数据，1997年香港首次爆发人感染H5N1禽流感，18人感染，6人死亡。自2003年至2011年10月10日，世界范围内共确诊566例，导致332人死亡。
H7N7：2003年荷兰多个家禽农场爆发高致病性H7N7禽流感后，出现人感染H7N7禽流感病例，又一次证明禽流感病毒可以经由间接接触感染人类。不过，依然没有发现禽流感病毒能在人与人间传播的证据。
H7N9：这次我国确诊的人感染H7N9型禽流感病例，在全球范围内尚属首次。在这之前，H7N9亚型只在禽间传染，荷兰、日本及美国等地都曾暴发过禽间疫情。
来源：尚未确定。目前国家禽流感参考实验室在上海市松江区沪淮农副产品批发市场鸽子样品中检测到了H7N9禽流感病毒。
致病性及传染性：因为病例过少，对H7N9亚型的致病性及传染性尚无可靠结论。目前虽然有密切接触者出现疑似症状，但还不能断言高致病性禽流感病毒H7N9已具有人际传播性。
有危险，但无需恐慌
其实，人类的演化史，就包括跟传染病的斗争史。人类发明有效的治疗，病毒与细菌突变出新品种。对禽流感来说，除了高致病性H1N1亚型禽流感病毒，目前还没有确切的证据证明其他亚型的禽流感病毒有人际传播的“能力”，因此，目前来看它的危险性还没那么大。
不过，我们也不能掉以轻心。不论是不是禽流感爆发期间，都要注意卫生、不接触可疑动物、避免食用不洁净的食品。“大瘟疫”的危险跟人类还有一段距离，不必现在就恐慌。
