继荷兰伊拉斯谟医疗中心的全球流感专家阿布·奥斯特豪斯宣称H7N9病毒存在变异可能之后，近日，他的同事分子病毒学教授罗恩·富希耶在接受采访时也暗示了H7N9病毒通过空气和呼吸道传播的可能性。
在对中国卫生机构公布的病毒基因序列进行研究后，罗恩·富希耶发现H7N9“禽流感”应该是一种由另外两种病毒的遗传物质重组而形成的一种新型病毒，具备已知从禽类传播给哺乳动物病毒的特征，基因变异可能有助于这种病毒附着到呼吸道细胞上。
罗恩·富希耶表示：“这肯定不是好消息。这种病毒看上去实在是一点都不像禽类病毒，倒像是哺乳动物病毒。”幸运的是，截至目前还没有发现这种病毒能够在人际间传播的迹象，不过研究人员仍在努力查找它可能构成威胁的蛛丝马迹。
有资料显示，由于雪貂对流感的反应与人类的反应最接近，所以罗恩·富希耶曾在去年撰写了一篇有关证明高致病性H5N1病毒经过5次变异可以在雪貂中间通过空气传播的论文来试图证明这种病毒通过空气感染人类的可能性。
罗恩·富希耶强调称，H7N9病毒在聚合酶内和表面的血凝素基因方面存在变异，而这两种变异在已知的多种禽流感病毒中都未被发现，因此“这种新病毒肯定比大多数禽流感病毒更令人担心。”
罗恩·富希耶认为，目前尚不清楚仅靠这些变异是否足以令这种病毒变得容易传播，这应当“成为研究计划的重点”。不过目前还没有证据表明这种病毒可能比H5N1更危险。
“即便出现比较多的人感染病例，仍然不代表流行性疾病即将暴发。H5N1已经传播了16年，现在也还没有变成在哺乳动物中间传播的病毒。”罗恩·富希耶补充说到。
