本月初,来自美国马里兰大学和罗威尔天文台的研究人员表示,编号C/2012 S1的彗星(简称:ISON彗星)将在圣诞节前后掠过地球,届时人们将能够看到这颗近50年来最亮的彗星。
今天,NASA也公布了ISON彗星的最新动态,表示哈勃太空望远镜在本月10日捕捉到了这颗彗星的完美影像,当时它正从距太阳6.21亿公里、距地球6.34亿公里的地方飞过。其身后巨大的彗尾在黑暗的宇宙中显得格外亮丽。
NASA的研究人员表示,ISON彗星的核心部分的直径仅有约4.8公里,但其在太阳的“炙烤”下表面物质迅速升华,从而形成了直径约4988公里的头部,和长达9.2万公里的彗尾,这一长度远远超过了哈勃望远镜的拍摄范围极限。