《人民日报》今天刊载报道称，中科院院士、中国探月工程一期卫星系统总指挥兼总设计师叶培建在接受采访时说道：“我国自主发射火星探测器一定要抓紧，再等下去，留给我们的空间不大了。”
叶培建表示，现在我国探月工程二期工作正在有条不紊的开展，研究人员已经从“嫦娥二号”身上获得了十分珍贵的空间探测技术经验，同时近年来我国先后建成了两座大型地面测控站，这为我国开展深空探测提供了通信保障，从目前的技术手段来看，我国已经具备“能够达到距地球4亿公里的火星，具备对火星探测的远距离测控通信能力。”
同时，叶培建还强调，虽然各项技术都在不断进步，但现阶段国家的空间探测主要任务还是针对月球，“预计今年下半年将发射嫦娥三号，在月球进行科学探测，实现首次‘落月’，搭载的月球车将在月球工作3至6个月，并完成相关数据的检测和回传任务。”而到2020年左右，我国有望实现月壤的采集和返回，2025年实现载人登月。
对于我国为何暂时还未制定火星探测计划，叶培建认为，火星探测技术复杂，除要解决4亿公里之遥的深空远距离测控通信问题外，还要处理好通信延迟、轨道精度测量以及探测器研制等多项关键问题，而这些工作都需要大量的经验储备。
在叶培建看来，国际合作可以让深空探测资源得以充分利用，“但自主进行的深空探测则显示了一个国家的科技实力，我们有必要尽快实施独立自主的火星环绕探测”。
现在，随着探月计划的一步步顺利实施，我国将突破和掌握开展深空探测所需的一系列关键技术，获得一批自主创新的深空探测科学成果，为长远的深空探测科学研究和航天活动奠定坚实的技术、物质和人才基础，并带动相关产业发展。
叶培建坦言，在深空探测方面，我国目前缺乏系统的中远期规划，探测范围和探测方式还有待大力拓展，深空探测技术能力和技术储备仍不足。
由美国NASA好奇号火星车拍摄的火星表面图片：
