近段时间我们谈论了很多关于国际空间站（ISS）的内容，其中就包括前几天发生的空间站发电系统冷却装置液氨泄露事件，目前该故障已经被宇航员通过出舱维修的方式顺利修复。不过，值得一提的是，这些消息中所提到的国际空间站并非是人类搭建的第一个“太空基地”。
事实上，美国航空航天局（NASA）早在本世纪70年代初还发射了名为“天空实验室”（Skylab）的地球轨道空间站，今年正好是该设施诞生40周年纪念，然而现在的人们已经不可能再在太空中看到它了，因为“天空实验室”已经于1979年7月被NASA下令废弃后，解体并坠入南印度洋当中。
官方资料显示，从1973年5月至1974年2月之间，共有9名宇航员先后分三批轮流在“天空实验室”中执行驻留任务，后来因为其无法达到人类对探索太空所提出的更高要求而被迫遭到废弃，重回地球怀抱。
不过有意思的是，“天空实验室”重返大气层的时间比预期稍早了数分钟，这导致其坠落地点出现了一些偏差，部分未在坠落过程中燃烧殆尽的零件意外坠落在了澳大利亚纳拉伯平原（Nullarbor Plain）的巴拉多尼亚（Balladonia），但并未造成人员伤亡。
现在人们将这些幸存的“天空实验室”残骸进行了收集，并在距离珀斯（Perth）450公里，拥有1万人口的埃斯佩兰斯（Esperance）镇建立了博物馆进行展示，这些物品中体积最大的要数空间站为宇航员提供氧气保证的槽罐，而其他一些残骸还包括冰箱、水箱以及舱门等。
