随着近年来人类材料科学及打印技术的不断进步，3D打印似乎已经变得无所不能。人们除了使用这项技术来制作衣服、食品以及玩具人偶之外，甚至还可以造出廉价的枪支。
现在，3D打印技术已经进入临床医学领域，为医生的诊断与人体受损组织的修补做出贡献。继今年3月份曝光的3D打印颅骨修复手术之后，近日美国科学家再次成功使用该技术制作了第一个人体心脏模型，并希望医生未来能够通过病人心脏的3D模型来更加直观准确的判断病患所在。
国外媒体报道显示，使用3D打印技术的心脏模型由塑料制成，它精确地复制了具有疑难并发症患者的心脏解剖结构，这个心脏模型是美国国家儿童医学中心儿科心脏病学家Laura Olivieri制造的。
据了解，Laura Olivieri花费了25万美元（约合153万人民币）购买了一部3D打印机，并指出这个心脏模型是进行复杂手术的替代品，能够让医生在心脏手术之前充分了解患者心脏结构。
报道中介绍称，当医生想要制作心脏模型时，首先必须通过X射线体层扫描成像或者超声波扫描来收集将患者的心脏三维数据，然后将这些数据录入计算机，并通过3D打印机进行逐层打印。
目前，美国国家儿童医学中心在3D打印机制造人体器官模型方面还处于初期阶段，近期其它研究机构在该领域获得了新的进展，例如：美国康奈尔大学3D打印出一种人造耳，可以植入牛的身体，与牛的细胞结合在一起；此外，前不久研究人员成功制造首个3D打印微型人体肝脏。
