据报道,美国科技博客TechCrunch今天撰文指出,Siri原本具备不可限量的前景,不仅可以改变人机互动方式,还有可能将Google斩于马下。但被苹果公司收购后,这款产品却始终没有什么作为,只是在小步前进,并没有落实“任务完成引擎”的愿景。
iOS 7的发布引爆了整个行业,主要的话题都集中于乔尼·艾维(Jony Ive)和他的团队,以及一些图标设计师的理念。
而Siri的升级虽然只能称得上平淡无奇,但却得以逃脱舆论的漩涡。
在iOS 7上使用Siri时,我可以让她找出某人刚刚发布的一系列Twitter消息,或是查找一个维基百科的词条。我可以把Siri从女声变成男声。如果碰到她的知识盲点,我还可以让她到必应上搜索一下,而不必再用Google。不久的将来,我甚至能在汽车里享受这些功能。
但我还是不能把Siri当做一款“任务完成引擎”来用。太可惜了,因为这个市场蕴含着无限的潜力。
Siri漫漫长路中的一次小更新
如果能够充分利用,Siri可以改变人类与互联网的交互方式。不用再借助繁琐的键盘和多如牛毛的链接,也不必受困于海量的片段和广告,只需要对Siri说出你的要求,她就能直接找到最适合的网络服务,满足你的要求。
比如在某个演示中,让Siri订一个匹萨,他说:“Siri,让必胜客送一个小芝士匹萨来,还有两个大披萨,加意大利辣肠、香肠、火腿、培根和蘑菇,再来一个只放蘑菇的中匹萨。”
虽然需要借助Twilio实现的这一功能,但关键在于,Siri的搜索功能不再只限于互联网和各种链接及广告,而是可以满足你的需求,帮助你完成真正的任务。
如果你到现在还没看出这种模式将给Google搜索带来何种颠覆,那只能说你太没眼力了。
Siri助手的故事
当Siri还只是App Store的一个独立应用时,她的功能远比现在强大得多。
当时,她的名字叫Siri助手,不仅能买电影票,还会订餐馆,甚至可以打车。如果你问她今后两周当地有什么演唱会,她还会找到演出的乐队和演出的地点。
这还都只是开始。Siri创始人计划增加更多的服务,然后整合与Google Now类似的预测功能,再用Siri帮你完成任务。例如:
——“丹,你去纽约的航班被取消了!你想让我帮你订下一班吗?”
——“丹,包裹送达时你不在家。用不用我把它转到你办公室?”
——“丹,你25分钟后要到市区跟人喝咖啡。要不要我用Lyft给你叫辆车?”
可惜的是,在以独立iPhone应用存在之前,Siri助手的阻力太大,无法充分发挥作用。你需要切换到主屏,点击应用,等待应用启动,然后发出指令,等待反馈。整个过程需要经历太多的步骤。Siri或许可以融合最优秀的人工智能技术,但她的速度实在太慢了。
被苹果公司收购后,这一切似乎都有望改观。
Siri+iOS=Google杀手?
我上次写Siri大概是在她在iPhone 4S中重生时,我当时写道,将Siri与iOS融合标志着Google光辉岁月时日不多。我之所以这样认为,有两个原因。
首先,我认为,一旦苹果公司开发Siri的任务完成引擎,就将对Google的搜索引擎营收造成致命威胁。其次,考虑到苹果公司持续十年的创新意愿,以及史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)对Google的痛恨,我相信苹果公司将不遗余力发挥Siri的潜力,完成乔布斯的复仇愿望。
但现在,Siri最新的更新令人乏味,乔布斯对Google的憎恨似乎已经随他一起入土。我当初的期待也已经彻底幻灭。
如今看来,情况不妙:
——苹果公司用了两年多才整合了Siri。或许是在采用Nuance的语音识别技术时受制于硬件、技术或是商业挑战,但两年多对于科技行业来说实在是太长了。
——在与iOS整合后,Siri三分之二的创始人都已经离职。在一家公司被收购后,创始人离职都不是什么好兆头,因为他们的愿景将难以落实。
——Siri的进步太慢了,而且放不开胆量。与Siri创始人那野心勃勃的目标相比,她的核心功能(看比分、问方向、查天气、定闹钟)根本不值一提。
——苹果地图惨败。苹果公司的现金储备富可敌国,技术实力也十分强大,但苹果地图却表现糟糕。公平地说,做地图确实很难,也很耗费资源,但跟开发人工智能技术的个人助理相比根本不足挂齿。
——苹果公司在操作系统和设备生产方面的能力十分强大,但却迟迟未能证明自己在网络世界开疆辟土的能力。
最后,可能也是最重要的一点:如果能与互联网结合起来,Siri将成为一股不可抵挡的力量。但如果总是置身事外,无法与网上的各种应用、数据库、服务结合,她也只能是个益智玩具。
前路难料
对苹果公司来说,要在实践中贯彻Siri的理念需要面对各种各样的技术障碍、商业挑战、法律风险,可一旦克服了这些困难,前景将不可限量:不仅可以改变人机互动方式,撼动整个行业,还能让Google拜倒在自己脚下。
Siri或许具有革命性的前景,但现在距离苹果公司斥资数亿美元收购她已经过去4年,她似乎仍然不能完全听懂我们的话。