据报道，由印度空间研究组织研发的区域卫星导航系统（IRNSS）的首颗导航卫星，在印度当地时间1日晚间成功被送入轨道。印度空间研究组织官员指出，这标志着印度进入一个空间应用的新时代。
报道称，这颗名为IRNSS-1A的导航卫星重量约为1425公斤，设计使用寿命约为10年，是印度规划中的区域卫星导航系统7颗在轨卫星中的首颗。
根据印度空间研究组织的设计方案，这7颗导航卫星完成组网后，将能为印度及其边境周边1500公里范围内的用户提供精确定位、导航及授时服务。同美国的GPS系统一样，将来IRNSS也将会提供两种类型的服务，即标准服务和限制服务。前者将公开提供给所有用户，而后者则是针对授权用户的加密服务。
长期以来，印军一直希望借助卫星定位系统提高其精确制导武器的精度。为此，印军分别同美俄签订获取美制GPS和俄制“格洛纳斯”系统精码/军码的协定，从而在一定程度上满足印军的需求。然而，印军一直对此颇有微词，毕竟使用外国卫星导航系统的主动权不在自己手中。按照印度的计划，IRNSS的组网工作将分为两大步骤，第一步是发射地球同步卫星组成覆盖印度全境的“区域卫星导航系统”。
从目前发展情况来看，IRNSS很可能将会赶在欧洲“伽利略”系统之前，成为继GPS、“格洛纳斯”、“北斗”卫星定位系统之后的第四个投入应用的卫星定位系统。就其覆盖范围和技术水平而言，印度区域卫星导航系统同中国的“北斗”卫星导航系统均是一种可向全球性拓展的区域卫星导航系统。不过，“北斗”去年就已实现对亚太地区提供服务。就这个角度而言，“北斗”至少领先IRNSS系统5至10年。
印度绘制的IRNSS覆盖范围示意图
