新浪科技编译美国《福布斯》杂志网络版的文章称,由于中国移动拥有更强的话语权和发展势头,不愿迁就苹果公司的苛刻条款,所以双方不太可能达成协议。不过,苹果公司仍有可能独立推出TD版iPhone。
作为苹果公司的股东,我很希望它能尽快与中国移动合作,但我怀疑短期内难以实现。原因包括中国移动不愿接受苹果公司的条件,中国移动的用户已经购买iPhone并在该运营商的网络上使用这款手机,中国移动已经可以借助iPhone增加用户,以及中国移动缺乏4G网络。
中国移动对苹果公司来说是一个巨大的机会,因为该公司拥有7.35亿用户,而且拥有规模最大的3G用户。据移动开发者服务平台友盟测算,中国3G用户从一年前的1.75亿增长到现在的3亿,其中,中国移动1.29亿,中国联通9600万,中国电信8800万。该公司估计,这其中大约包含1.6亿Android用户和8000万iOS用户。
双方谈判进行多年
有关苹果公司与中国移动合作的消息过去几年可谓甚嚣尘上。中国移动曾经给出过不同的解释,有时说是需要等待技术升级,还有的时候说是商业模式问题(必须达到一定的补贴和最小订单数)。
美国投资银行Wedge Partners分析师布Brian Blair在最近的研究报告中预计,低端iPhone将采用TD-SCDMA技术,并将于今年下半年首批生产1000万部。摩根士丹利分析师Katy Huberty曾在5月预计,苹果公司和中国移动可能会在今年底达成合作,从而将苹果公司在中国的潜在市场规模扩大两倍。
超过2500万中国移动用户可能已经拥有iPhone
2011年10月,中国移动称其网络上已经有超过1000万部iPhone,2012年3月达到1500万部,平均每月新增100万。虽然之后再也没有公布过官方数据,但我认为这一数字达到2500万也完全在意料之中。
中国移动的用户基数还实现了良性增长。该公司平均每月新增用户仍然高达500万,今年的3G用户实现了加速增长。该公司的3G用户2011年底为5100万,2012年底达到8800万(增长了3700万),今年5月底则超过1.29亿(短短5个月增长4100万)。考虑到iPhone的大范围普及以及3G用户的增长,中国移动似乎不需要迁就苹果公司的条件。
中国移动的网络存在技术限制
中国移动使用了TD-SCDMA技术构建专有的网络架构,这也将iPhone用户限制在2G网速。虽然用户可以通过WiFi绕过这一速度限制,以供数据需求量较大的应用使用,但仍会限制智能手机的用途。
高通最新的芯片组支持TD-SCDMA,但由于这是第一个版本,而中国移动和苹果公司可能希望在其他运营商的网络上测试,以便修正漏洞,之后再在中国移动的网络上部署。
由于中国移动的TD-SCDMA以3G速度运行,因此中国移动版的iPhone可能要到该公司的TD-LTE基础架构部署到一定程度才能发布。虽然中国移动已经在一些小城市测试了4G,但最近才刚刚在上海面向5000名用户推出4G试点。如果要大范围推开,恐怕至少需要一年的时间。
谁更需要iPhone?苹果公司还是中国移动?
我相信,中国移动与苹果公司之所以迟迟未就iPhone达成协议,主要原因,甚至有可能是唯一的原因在于,两家公司尚未就商业条款达成一致。虽然iPhone用户在中国移动的2G网络上遭遇了一些技术限制,但并没有阻止数百万的用户尝试这种方式。
中国移动的新增用户保持在每月500万左右,该公司的3G用户也在快速增长,而用户似乎也愿意购买裸机版iPhone,然后针对中国移动的网络进行破解。综合这些原因,我认为,苹果公司更需要中国移动。
苹果公司是否会独立推出TD版iPhone?
可以肯定的是,苹果公司愿意与中国移动合作开发兼容其网络的iPhone,而且很可能已经与之展开了合作。通过这种方式,便可在补贴和最低采购量等协议达成后立刻推出。
苹果公司之前甚至针对iPhone在中国移动网络中使用时遇到的问题进行了修正。去年,有的用户在iPhone上使用中国移动的SIM卡时出现信号问题,苹果公司做出了一些调整,至少已经解决了iPhone 4S的这一问题。
然而,倘若两家公司无法达成协议怎么办?至少已经有1500万中国移动用户正在使用iPhone,这一数字甚至可能达到2500万。既然如此,为什么不直接迎合市场趋势独立推出一款TD版iPhone呢?
从很多角度来看,这都对中国移动有利,因为它不必为这款手机提供补贴,也不必签订任何协议。没错,从用户角度来看,如果由中国移动销售并提供支持将更加方便,但这并没有阻止数以百万的用户在中国移动的网络上使用iPhone。
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