1981年的春天，David Bradley还只是一个普通的程序员，当时他参与了一个项目（代号Acorn），为IBM设计个人电脑，这个任务很急，因为当时苹果和RadioShack已经开始销售小型独立的计算机。原本要花费三至五年的工作，Acorn只用了一年。
当时的程序员们非常头疼的一个问题是，每当电脑遇到编码故障，他们就必须手动重启整个系统，重启会自动进行一系列内存测试，非常耗费时间。“有时候，为了找出问题的症结所在，你要每5分钟就重启一下系统。”这种乏味的测试简直令程序员们崩溃。
于是，Bradley创造了一个键盘快捷键Ctrl+Alt+Del，能在不进行内存测试的情况下重置系统。他从来没有想到这会让他成为编程英雄，会被别人追着在键盘上签名。
Bradley是在1975年加入IBM，到1978年就开始致力于Datamaster的开发，这是IBM最早期的PC原型。1980年9月，他成为Acorn团队12位工程师中的第12位，加入Acorn项目后的第5个月，他花了5分钟创造了Ctrl+Alt+Del。
据Bradley回忆，当时之所以选择这一组快捷键是因为，Delete距离另外两个键很远，不会被谁无意间同时误触发。而且当时，这主要是给他们团队成员使用的，他从未想过有一天会如此普及。
该团队在1981年秋天完成了Acorn项目，IBM PC上市销售，而且远远超出预期售出了几百万台。用户拿它来玩游戏、编辑文档，不过几乎没有人知道Ctrl+Alt+Del快捷键。直到1990年代初，微软Windows横空出世。
Windows问世后，几乎所有的PC都会遇到蓝屏死机，蓝屏会提示大家按住Ctrl+Alt+Del快捷键重启计算机，从此以后，Ctrl+Alt+Del享誉天下。
2001年，圣何塞科技创新博物馆举办了纪念IBM PC发布20周年的盛会，20年间，IBM PC在全球销售了5亿台。晚饭过后，行业翘楚们坐在一起进行小组讨论，这其中也包括微软老大比尔·盖茨。不过，第一个问题却不是冲着盖茨去的，而是提问David Bradley，这令他惊讶地认识到，当初花了5分钟创建的Ctrl+Alt+Del快捷键已经让他如此知名。
Bradley笑称，“我只是沾了光，也许是我发明了它，但真正成就它的是比尔。”
