自从2007年1月9日乔布斯推出iPhone后的六年多时间来，iPhone、iPod touch、iPad重新定义了整个移动计算领域。时间过得真快，转眼iOS已经成为至今仍在活跃的最老移动操作系统 之一。最老并不是代表它已经老弱病残，恰恰相反，它迎来一个又一个更新，逐渐成长为市面上功能最丰富、支持最佳的平台。
iOS 6，目前运行在苹果移动设备的操作系统，给新手提供一个通俗易懂的平台，给开发者提供一个强大的平台，给多设备提供一个相对统一的生态系统。或许iOS最让人叹为观止的是，现在的系统跟2007年的系统根本上没有变化，但在功能的深度和数量上都有很大的提升。还好iOS没有染上其他 老操作系统“停滞不前”的毛病，一直以来保持了先进性和统一性。9月18日正式发布的iOS 7将继续讲述iOS的故事。
一个曾经没有第三方应用、多任务，甚至没有复制粘贴功能的平台，如何发展成今天这个功能丰富的平台呢？让我们一起来回顾 iOS 的演变过程。
iOS的生命实际上起源于OS X
在第一代iPhone刚发布时，苹果声称iPhone的系统基于Unix核心，跟Mac OS X一样，使用了许多 跟Mac OS X一样的工具。然而，即使在那时iOS的特征已足以让它作为一个独立的系统而被人们所认识。iOS在当年被称为iPhone OS，一叫被叫了四年，直到2010年6月发布iOS 4时才改名。为了方便，在下面的文章中将全部简称为iOS。
iOS 1：iPhone的诞生
现在可能很难想象，但实际上第一代iPhone发布时，它的系统在功能上落后于当时的竞争平台。Windows Mobile、Palm OS、塞班，甚至黑莓在2007年都已经是比较稳定的系统了，功能都有了一定的广度和深度。相比之下，iPhone不支持3G，不支持多任务，不支持第三方应用，不能复制粘贴，不能在邮件添加附件，不支持彩信，不支持Exchange 推送邮件，没有可自定义的主屏幕，不支持语音拨号，简直是一个完全封闭的平台，将黑客和开发者都拒之门外。
这些功能的缺失是有目共睹的，苹果自己也很清楚。但苹果并没有一味地跟人家拼功能，而是集中精力做好核心的体验。苹果把重点放在速度、应用之间的紧密联系，有些功能比2007年已经存在的类似功能还要优化。iOS 1的革新功能不少，但其中三点对移动产业影响最大：
核心iOS用户界面。在iOS以前，智能手机要么没有触摸屏幕，要么使用触笔在一块电阻触屏上使劲画。iPhone的电容性触屏改变了这一现状，但更重要的是，苹果用一个更简单更强大的系统突显出这一硬件的优势。把所有物理按键去掉，只留下5个，苹果让触摸屏幕变成主要的交互模范。苹果还几近完美地加入了捏合缩放和连贯滚动，让应 用感觉起来更自然和即时。iOS 1的速度和即时性不仅震惊当时的同行，放在今天也让人佩服。
移动Safari浏览器。乔布斯在介绍移动版Safari时就说，这是一个超前于竞争对手几年的移动浏览器。是的，它的确不支持Flash，但它是第一个有跟桌面浏览器一样的 感觉和能力的移动浏览器。当时的移动浏览器往往是功能落后的，或者跟桌面版的体验有很大不同。移动版的Safari功能齐全，还支持对当时来说超前的 缩放和滚动。
“宽屏”iPod。苹果把已经神受欢迎的iTunes和iPod音乐播放功能放进iPhone OS。对许多人来说，用手机听歌或许不是他们选购手机的理由之一，但至少也算是iPhone的一个杀手锏，很容易被终端用户理解，使他们激动。
iOS 1.0 还带来几个在当时算超前的重要应用和功能：
谷歌地图在 iPhone 的体验出乎意料地比在其他平台的体验更佳。苹果完全利用了捏合缩放手势，使得谷歌地图感觉起来更流畅和快速，但更重要的是，它甚至比桌面版地图软件看起来更直观和自然。
虚拟语音信箱展示出苹果与运营商打交道的能力，预示着苹果才是手机用户体验的提供者，而非运营商。
iTunes同步在今天还不是很受用户的关注。但只要你用过Palm的HotSync或微软的ActiveSync同步你就会很感激iTunes同步功能。这是一个苹果如何将复杂的功能简化的例子。
iOS 1的虚拟键盘或许是当时第一个真正可用手指打字的键盘了。是的，Palm OS的Graffiti和第三方组件如FitalyStamp 也可以用触笔输入，但iOS展示了一个当你需要时出现，不需要时隐藏的虚拟键盘，对广泛应用到市面上的智能手机起到很关键的作用。
毕竟是刚诞生的系统，iOS 1在当时还是有缺点的，最大的不足是不支持本地第三方应用。苹果试图通过网页版应用弥补这一缺憾， 但2007年HTML应用还没有完全准备好，系统无法承载。虽然其他智能手机平台的多任务体验不是很愉悦，但至少许多平台都已经支持多任务， 而iOS 1仅支持iPod音乐在后台播放。缺乏多任务使iOS被用户念叨了好几年。
iOS 1还为智能手机传统树立了一个新的计算范例：对用户隐藏文件系统。这样的设计直到今天仍有热烈的讨论，但它的确简化了设备的技术性，使用户更容易理解设备。然而，不能更改提醒铃声很让人苦恼，当时即使是最便宜的功能手机都能随意更改。
iOS 1推出了Springboard主屏幕概念，将所有应用按网格排列，但当时还不能自行改变应用位置。即使是今天，iOS用户仍不能把小部件放到主屏幕，这个缺陷也常常被用户抱怨，毕竟这是Windows Mobile和塞班很久之前就已支持的自定义选项。
如果将功能一项一项地对比，iPhone OS比不过Windows Mobile。但说到实际使用，我们从这些年两个系统的结局就能明白谁更持久一些。
iOS 1重大更新
第一代iPhone发布三个月后，苹果推出第一个软件更新iOS1.1.1。说它是重大更新原因有三：首先，它伴随新硬件发布， 即iPod touch；第二，它证明苹果会持续更新iOS，带来新版本新功能；第三，它证明苹果会尽可能多地让iOS设备支持新的软件更新。当时苹果只有两款iOS设备，也说不上是在避免产品线的“零散化”，但至少苹果在当时率先保持了每一款产品都尽可能平等地获得软件更新。
功能方面，1.1.1只包含了iTunes Wi-Fi音乐商店的更新，允许用户直接在手机购买音乐。从中我们也可以看到，这是苹果在运营商那遇到的第一个阻碍。因为AT&T对带宽的担忧，只允许用户通过Wi-Fi网络购买音乐。类似的运营商阻碍在后面的更新中也陆续遇到不少。
1.1.1还添加了双击Home键的快捷操作，这是苹果首次对Home键的操作方式做出改变，也预示着未来Home键的职责不再只是回归主屏幕。
iOS 1.1.3开始允许用户自己对主屏幕的图标排序。还添加了一个打开网页的快捷键，苹果称之为“Web Clips(收藏夹)”，这在当时很受用户欢迎，但同时也提醒着 用户iOS还不支持本地App SDK。我清楚地记得那时候大家对 iPhone 的反响既有急躁又有激动：急躁是因为明明看到iOS还有许多 可发展的潜力，心里干着急；激动是因为我们也看到苹果开始推送常规功能的更新。在那个时候，苹果每做出一个iOS更新，用户都大呼“终于来了”！因为 大家都很清楚 iOS 缺失什么功能，当苹果终于决定添加这些功能时，用户那激动的心情可想而知。虽然在那个时候iOS依然不支持本地的第三方应用， 但每个人似乎都心里明白会有的，很快会有的。
iOS 2：关于应用
2008年7月，iOS迎来它的“历史性时刻”——App Store。第三方应用对智能手机新用户来说是非常陌生的，但苹果将开发、浏览和安装一条龙服务到家。
App Store。用户可以在设备和iTunes浏览和安装应用，这是一大革新，在此之前第三方应用只能通过网站或第三方的应用商店推销，销售渠道与设备无法整合。苹果已经建立起庞大的iTunes音乐用户群，给App Store先天的信誉，用户可以放心绑定信用卡购买应用。
iOS SDK。第二大革新是苹果给开发者提供的iOS开发工具。总的来说，iOS应用比其他平台的应用功能更好、界面更优美、技术更先进。软硬件的结合使这一平台在第三方应用中领先一步。
但是App Store并非没有批评声。苹果对App Store执行严格的规定，某些通常在其他平台可以发布的应用，在App Store则会被拒绝。
让人意想不到的是，App Store使应用价格集体降低了，一款最新的移动应用价格能从40美元降到5美元，甚至99美分。热门应用排 行榜的地位开始提升，就跟音乐排行榜一样，如果谁的应用能进排行榜，就意味着能大卖。这些情况刚开始很令开发者们担心，但这些年的情况证明当初的担心是多余的，无论是大型开发公司还是独立开发者，都能从 App Store 中或多或少得到收益。
Microsoft Exchange预示着iOS 2开始引入一些其他手机平台已经支持的功能。
MobileMe——苹果自己的云服务，取代了.Mac，集成了邮箱、日历和联系人。MobileMe一直都得不到用户的青睐，部分原因跟 99 美元一年的服务费用有关，而且在当时还不算稳定。
iOS 2伴随iPhone 3G发布，添加了一些硬件上的功能，包括A-GPS和3G功能。
iOS 2重大更新
iOS 2 并非一个非常稳定的版本。许多用户遭遇到耗电、应用崩溃、接收不到来电的严重问题。两个月后，苹果迅速发布2.1，一方面缓解了上述这些严重的问题，另一方面也修复了大量Bug，带来更快的iTunes同步。
又过了两个月，苹果于11月推出iOS 2.2。在更新内容中，地图迎来最大的更新，添加了谷歌街景、步行导航、公共交通路线。
iOS 3：关于特性
2009年6月iOS 3伴随iPhone 3GS发布，它没有令人咋舌的功能，就跟iPhone 3GS一样，并非全新一代的产品。苹果而是开始慢慢填补iOS功能上的不足，带来许多大大小小的新功能和特征。
复制粘贴。iOS的复制粘贴比别人出来得晚，在此之前其他系统已经可以用触笔选择文字，但iOS 3选择文字的体验却胜过其他竞争平台。 虽然iOS 3新添加的许多特征姗姗来迟，但苹果最终还是抓住时机按自己的高标准完善 iOS 的用户界面。
Spotlight搜索。iOS的内容越来越多，基于系统的搜索功能必不可少。苹果终于把这个已经被黑莓、Palm OS、Web OS、Windows Mobile用烂了的功能添加进来 了：在主屏幕快速输入文字进行搜索。一开始Spotlight被设计在主屏幕最左边，直到iOS 7之后才把它隐藏起来。当时Spotlight能搜索的结果包括联系人、邮件、日历、备忘录和iPod音乐。后来才慢慢添加了新的搜索对象。
第三方应用的推送通知。虽然这一特性在iOS 2发布会就承诺过会添加的，但直到iOS 3才算真正支持。虽然也不是苹果首创的功能了，但仍然比竞争对手的推送功能好很多。推送通知可以当做多任务功能的临时替代，但是弹窗式的推送很快让用户感到心烦。
MMS。苹果还添加了对彩信的支持，虽然2009年中人们对彩信已经感觉可有可无。
iOS 3是苹果将别人有的功能更完善地添加进来的时机，包括视频录制、横屏键盘、语音备忘录、远程清除、蓝牙音响、利用蓝牙或USB的网络共享。
苹果还添加了不再新鲜的凡是智能手机都有的语音拨号，但公平地讲，苹果的语音不仅仅是拨号，还支持语音控制音乐的播放和停止。语音控制功能刚一发布就能支持许多种语言，当时的iOS也扩大了支持的国家语言。
iOS 1打好平台的地基，iOS 2开门迎来应用程序，那么iOS 3就是给平台添置家具和修修补补。在第三个版本的iOS更新中，苹果没有满足于只是做到“跟竞争对手一样的功能”，而是建立了一个表面功能和内在体验都相一致的操作系统。当时只有几项主要的功能没有添加进来，其中最被用户惦记的还是多任 务。
iOS 3重大更新
几个月后，苹果发布iOS 3.1更新，添加更多功能 特征，包括远程锁定、铃声下载、音乐Genius、蓝牙连接的语音控制。2010 年2月发布的iOS 3.1.3成为了第一代iPhone 和第一代iPod Touch定格的操作系统版本，这两代先驱设备再也升不上去了。
iOS 3.2：iPad诞生
每一次的硬件更新都会伴随新版本的iOS更新，iPad的诞生也不例外。当时苹果发布了iOS 3.2，主要目的是让iOS配合iPad新的屏幕分辨率，包括横屏主屏幕、新的弹出对话框等等。
更大屏幕的UI。为了让iOS适应iPad的大屏幕，苹果并没有单纯地把iOS像吹气球一样“吹大”，而是添加了几项专为大屏幕设计的改动。最重要的变化还是左手边的侧边栏列表。在这之前，应用程序的列表要求用户一项一项点击进去，然后再退出来。苹果直接把列表放在左边，内容在右边呈现，这样左右对照，用户不需 要返回列表。如果让iPad进入水平模式，右边的内容会全屏呈现，而列表换成弹出式。从这个版本开始，苹果更多地使用弹出式的对话框，不再像以前那样 要求iPhone用户在菜单和内容之间切换。
应用程序新设计。苹果自己的核心应用也都更新到iPad版本。比如Safari专门有一排是放书签的，App Store有了CoverFlow封面式的版 面，照片应用可以把照片都堆砌呈现，用手指往外扩张则能预览“这堆”照片，简化的音乐应用界面添加了像iTunes的专辑封面，“设置”也以“左右对 照”的呈现方式改变。本地应用通过一些界面的小改变，适应了iPad 1024×768的屏幕分辨率。
拟物。iOS拟物的审美也由此产生。备忘录应用被做成皮革针线的样式，看起来就像一本记事本。日历和联系人应用也都做成记事本的模样，甚至细微到纸张。当时的拟物设计还 只是模拟实物的样子而已，不能像真的翻书一样翻页。iBooks电子书的翻书效果才算是真正的拟物。尽管如此，拟物的设计后来成了iOS坚持的风格，甚至还过渡到Mac OS X。
对 于刚刚面世的iPad，人们对它的整体印象归结为一条：它只是个大屏幕的iPhone。这种观点可对可错，因为从技术上来说，iOS 3.2核心界 面依然是之前iPhone的核心，苹果没有专门为iPad设计一个核心操作系统。但这也正是苹果的策略之一，让消费者对iPad既陌生又熟悉，iPad很快受到已经是 iPhone 用户和尚未接触苹果设备的消费者的青睐。
