众所周知，太阳释放出的光子在击中身处宇宙中的航天器时会对其姿态稳定性产生一定影响。因此，开普勒太空望远镜搭载了四组作用轮来帮助镜体保持稳定，以便拍摄出清晰的天体图像。
按照设计，想要维持望远镜的正常运行，至少需要三组作用轮能够正常工作。遗憾的是，开普勒所用于的四组作用轮中的两组先后于去年和今年早些时候失效，这意味着望远镜的镜体无法转动和保持稳定。8月份，美国宇航局（NASA）在经过数次努力之后，无奈宣布放弃对于开普勒的维修，望远镜结束原有科学研究任务。
现在，研究人员似乎找到了一种新方法来挽救开普勒望远镜，使它重回天体观测任务当中。具体的方法便是借助太阳光子的力量，而该项目则被成为K2。
如文末图中所示，研究人员在开普勒望远镜体上划出了一个平衡点，因此通过调整光子的受力区域便可以重新找回对于望远镜姿态的控制，而想要做到这一点，研究人员就必须让开普勒运行在一个以太阳为圆心的轨道上。
据悉，工程师已经于10月下旬使用上述方法对人马座进行了测试性拍摄并获得了初步的成功，下一步将研究如何提高开普勒处于稳定状态的时间，从而为更广泛的观测活动做准备。
目前，K2项目已经提交NASA总部进行讨论，初步的预算将在2013年提出，并在2014年进行高级审查后最终确认。
K2项目示意图（点击查看大图）
开普勒望远镜10月下旬拍摄的人马座图像
